martes, mayo 12, 2015

Dos mundos y un mismo Sol


¿Cuán diferentes son las puestas de sol en Marte y la Tierra? (Clic en la imagen para ampliarla a 1080 x 604 píxeles o verla aún más grande.)

Para compararlas, se registraron dos tomas de nuestra estrella común durante el ocaso (ver la imagen al pie de la entrada), una desde la Tierra y otra desde Marte. Luego se redimensionaron para obtener el mismo ancho angular y se montaron una al lado de la otra.

Un rápido examen revela que el tamaño aparente del Sol es un poco más chico en Marte que en la Tierra. La diferencia tiene sentido, ya que Marte se encuentra un 50 por ciento más lejos del Sol que la Tierra.

Quizá sea más llamativo que el atardecer marciano es notablemente más azulado en las proximidades del disco solar que en el atardecer terrestre, donde los colores típicos corresponden a la gama del naranja (en la imagen de la derecha).

No se comprende cabalmente la razón de las tonalidades azuladas del ocaso Marte, pero se piensa que el fenómeno se relaciona con una propiedad del polvo marciano, la dispersión oblicua.

La puesta de sol terrestre se tomó en marzo de 2012 en Marsella, Francia, y el atardecer marciano corresponde a una toma registrada el mes pasado por Curiosity, el rover de la NASA que explora actualmente el cráter marciano Gale.

Puesta de sol en Marte. ¿Cómo se vería una puesta de sol marciana? Para averiguarlo, NASA dispuso que el robot explorador Spirit detuviera su marcha el 19 de mayo de 2005 y observara el tranquilo descenso del Sol tras el lejano borde del cráter Gusev. Los colores de la imagen se han exagerado un poco pero es muy probable que un explorador humano los viera de esta manera. De hecho, las finas partículas de polvo suspendidas en la tenue atmósfera marciana pintan el cielo con un tono rojizo. Pero esto no es todo, pues el polvo también dispersa la luz azul en la dirección en la cual se propaga, de manera que el cielo adquiere un resplandor azulado cerca del sol poniente. Debido al alejamiento de Marte, el Sol brilla menos y sólo tiene unos dos tercios del tamaño visto desde el planeta Tierra (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 12 de mayo de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen izquierda y derechos de autor: Damia Bouic; crédito de la imagen derecha: NASA, JPL-Caltech, MSSS; tratamiento de la imagen: Damia Bouic.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace ocho equinoccios, unos 40 mil tweets ilustran y amplían las más de 4000 entradas publicadas en el blog desde su inicio, en mayo de 2004. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de dos mil ochocientos.

escrito por el sofista @ martes, mayo 12, 2015