domingo, mayo 03, 2015

La Luna sale a través de la sombra del Mauna Kea


¿Es posible que la Luna se eleve a través de una montaña? ¡Por supuesto que no! La imagen de arriba muestra la salida de la Luna a través de la sombra de un gran volcán (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 720 píxeles o verla aún más grande).

El volcán es el Mauna Kea, en Hawai, EE.UU. Se trata de una zona en donde con gran frecuencia se toman fotografías espectaculares (en la imagen de la derecha), puesto que quizá sea el mejor lugar de observación de todo el planeta.

El Sol acababa de ponerse en la dirección opuesta, detrás de la cámara fotográfica. Además, la Luna terminaba de superar el plenilunio: si hubiera estado totalmente iluminada probablemente habría salido eclipsada en el mismísimo pico de la sombra.

Por encima de las nubes. Desde la cumbre del Mauna Kea barrida por los vientos, la vista del cielo nocturno podría ser como la mostrada en la imagen. La cumbre del volcán, que sobrepasa los 4 mil metros de altura, recorta su silueta sobre un paisaje verdaderamente celestial fotografiado poco después del crepúsculo. El pico del Mauna Kea supera por muy poco el mar de nubes y brilla bajo la luz de la Luna. Venus, personificada como la brillante estrella vespertina o "Hesperos", acompaña a nuestro satélite en una estrecha conjunción. Más a la derecha se distingue la tenue banda lechosa formada por las estrellas y nubes de polvo que yacen en el plano de nuestra galaxia (clic en la imagen para ampliarla). Más información (en inglés).

En realidad la Luna sale por el cono de sombra triangular del volcán, un corredor de oscuridad que disminuye con la distancia, tal como convergen las vías del tren. La Luna es demasiado grande y está demasiado lejos para que la afecte la sombra del volcán.

La refracción de la luz de la Luna a través de la atmósfera terrestre hace que la Luna aparezca ligeramente ovalada. Algunos conos de ceniza de antiguas erupciones volcánicas son visibles en primer plano.

La larga sombra de la Luna. En esta fotografía, tomada por el instrumento MODIS a bordo del satélite Aqua el 23 de noviembre de 2003, durante el segundo eclipse solar de ese año, se observa que la sombra de la Luna cubre una franja de 500 km de longitud del territorio antártico. El Polo Sur se encuentra un poco más allá de la esquina inferior derecha de la imagen (clic en la imagen para ampliarla). Más información (en inglés).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 3 de mayo de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Michael Connelley (U. Hawaii).

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace ocho equinoccios, unos 40 mil tweets ilustran y amplían las más de 4000 entradas publicadas en el blog desde su inicio, en mayo de 2004. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de dos mil ochocientos.

escrito por el sofista @ domingo, mayo 03, 2015