sábado, octubre 03, 2009

La Luna Llena del Old FaithFul

A lo largo de la noche que comenzará en unas horas más, la Luna Llena iluminará a pleno el paisaje terrestre. Esta Luna Llena de octubre corresponde en 2009 a la que en Estados Unidos se llama tradicionalmente la Luna de la Cosecha. Es la que se produce lo más cerca posible del equinoccio de otoño del hemisferio norte. Pero en esta fotografía vacacional (clic en la imagen para ampliarla a 500 x 836 píxeles o verla aún más grande), nuestro satélite natural podría llamarse "Luna Llena Old Faithful". La imagen, obtenida el 4 de septiembre de 2009, combina la regularidad de las fases lunares con el géiser Old Faithful, situado en el Parque Nacional de Yellowstone. El géiser recibió ese nombre ya que puede calcularse la hora de su próxima erupción en función de la duración del anterior. La luz de la Luna brilla a través del penacho de agua y vapor del géiser, creando un halo misterioso que rodea sus intrincadas formas. Sin embargo, en esta oportunidad la columna del géiser no es lo bastante densa como para tapar totalmente a la Luna Llena.

Los géiseres se forman cuando el agua de lluvia o de nieve fundida se filtra por las capas de roca y es calentada por la roca parcialmente fundida de las cámaras magmáticas. Cuando el agua subterránea entra en ebullición, pequeñas burbujas de vapor se forman en los conductos del géiser, las que se expanden a medida que ascienden. En el momento en que se acumula un volumen crítico de vapor, el agua restante es violentamente expulsada del géiser. Old Faithful tiene un ciclo eruptivo de aproximadamente 90 minutos y una erupción típica se extiende entre 2 y 5 minutos, durante la cual expulsa entre 14 mil y 32 mil litros de agua caliente a una altura de entre 30 y 55 m. La fotografía fue tomada en 2007, bastante después de la puesta de Sol, cuando Old Faithful expulsó en hora sus chorros de vapor y Júpiter brillaba en la región sur del firmamento. La Vía Láctea es claramente visible a la izquierda de un Júpiter ornamentado por extensos picos de difracción (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 3 de octubre de 2009. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito y copyright: Jimmy and Linda Westlake (en inglés).

escrito por el sofista @ sábado, octubre 03, 2009