viernes, mayo 15, 2015

Júpiter, Ganímedes y la Gran Mancha Roja


En la imagen, Ganímedes, la luna más grande del Sistema Solar, posa junto a Júpiter, el planeta más grande (clic en la imagen para ampliarla a 1050 x 850 píxeles, máxima resolución disponible).

La imagen se registró el 10 de marzo de 2015 con un pequeño telescopio desde la superficie de la Tierra.

La escena también incluye la Gran Mancha Roja de Júpiter, la tormenta más grande del Sistema Solar.

Ganímedes tiene un diámetro de aproximadamente 5 260 kilómetros. Con esas dimensiones supera a los otros tres satélites galileanos, así como a Titán, la luna más grande de Saturno, de 5 150 kilómetros, y a la luna terrestre, cuyo diámetro es de 3 480 kilómetros (ver la imagen al pie de la entrada).

Si bien el tamaño de la Gran Mancha Roja se ha reducido en los últimos años (en la imagen de la derecha), el diámetro de la tormenta planetaria todavía se encuentra en los 16 500 kilómetros.

En cuanto a Júpiter, el diámetro ecuatorial del gigante de gas que domina el Sistema Solar alcanza los 143 000 kilómetros. Eso equivale a casi el 10 por ciento del diámetro del Sol.

Lunas potencialmente habitables. Desde la perspectiva de la astrobiología, estas lunas podrían ser los mundos más prometedores del Sistema Solar. Su exploración impulsó la idea de que no sólo los planetas sino también sus satélites podrían poseer ambientes aptos para la vida. La misión Galileo, enviada al planeta Júpiter, descubrió un océano global de agua líquida por debajo de la superficie de la luna Europa. También halló señales de mares interiores en Ganímedes. En el sistema de Saturno, la sonda Cassini detectó fuentes de agua congelada en erupción en la luna Encélado, un hecho que indica la presencia de agua subterránea más caliente a pesar de las escasas dimensiones de ese mundo. Además encontró lagos superficiales de hidrocarburos helados pero todavía en estado líquido por debajo de la densa atmósfera de Titán, el satélite más grande del planeta de los anillos. Ahora bien, una hipótesis sugiere que las exolunas del tamaño apropiado podrían superar el número de exoplanetas en las zonas de habitabilidad estelares. En consecuencia, las lunas constituirían el tipo de mundo habitable más común del universo (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 15 de mayo de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Damian Peach / SEN.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace ocho equinoccios, unos 45 mil tweets ilustran y amplían las más de 4100 entradas publicadas en el blog desde su inicio, en mayo de 2004. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de dos mil novecientos.

escrito por el sofista @ viernes, mayo 15, 2015