domingo, enero 18, 2015

El centro galáctico en infrarrojo


¿Qué ocurre en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea? (Clic en la imagen para ampliarla a 1080 x 510 píxeles o verla mucho más grande.)

Para descubrirlo, los telescopios espaciales Hubble y Spitzer unieron esfuerzos con el fin de estudiar la región en luz infrarroja con un detalle sin precedentes.

El infrarrojo es especialmente útil para indagar el centro galáctico, ya que el polvo absorbe una gran parte de la luz visible.

La imagen de más arriba compila más de 2 mil imágenes obtenidas en 2008 por el instrumento NICMOS del Telescopio Espacial Hubble. Cubre un campo de 300 por 115 años-luz con una resolución tan grande que sólo es posible distinguir las estructuras 20 veces más grandes que el Sistema Solar (a la derecha, el cúmulo de los Arcos, clic en la imagen para ampliarla).

Así se hacen visibles nubes de gas luminiscente y polvo oscuro, así como tres grandes cúmulos estelares. Es posible que campos magnéticos canalicen plasma cerca del cúmulo de los Arcos a lo largo de la parte superior de la imagen y que potentes vientos estelares modelen pilares cerca del cúmulo Quíntuple, abajo a la izquierda.

El masivo Cúmulo Central de estrellas que rodea a Sagittarius A* se observa abajo a la derecha. O más claro aún en esta imagen anotada:

(clic en la imagen para ampliarla). Todavía se desconoce la razón por la cual varias estrellas masivas, brillantes y centrales parecen ser independientes de dichos cúmulos.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 18 de enero de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito: Hubble, NASA, ESA y D. Q. Wang (U. Mass, Amherst); Spitzer: NASA, JPL y S. Stolovy (SSC/Caltech).

Ahora les propongo un viaje de 3 minutos al centro de la Vía Láctea, sin costo y a velocidad hiperlumínica. Abróchense los cinturones:



Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace siete equinoccios, unos 37 mil tweets ilustran y amplían las más de 4000 entradas publicadas en el blog desde su inicio, en mayo de 2004. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de dos mil seiscientos.

escrito por el sofista @ domingo, enero 18, 2015