El Sofista

La Nebulosa del Cono vista por el Hubble

En este colosal pilar de polvo, conocido como la Nebulosa del Cono, se están formando estrellas (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 833 píxeles o verla mucho más grande).

Conos, pilares y formas fluidas de apariencia majestuosa abundan en las guarderías estelares, pues allí los vientos energéticos procedentes de las estrellas recién nacidas azotan las nubes natales de gas y polvo.

La Nebulosa del Cono es un ejemplo muy conocido que se encuentra en el interior de NGC 2264 (en la siguiente imagen), una región brillante y galáctica de formación estelar.

En los arrabales de la Nebulosa del Cono. Extrañas formas y texturas se encuentran en los alrededores de la Nebulosa del Cono. Las formas atípicas de la nebulosa se deben a la compleja reacción del fino polvo interestelar con la luz energética y los gases calientes expulsados por las estrellas jóvenes. La estrella más brillante situada a la derecha de la imagen es S Mon y la región inmediatamente superior se llama Nebulosa Piel de Zorro, en razón de su color y estructura. El resplandor azulado que rodea directamente a S Mon es el reflejo de la luz de esa estrella muy brillante en el polvo circundante. En cambio, el resplandor rojizo que acompaña a toda la región procede no sólo de la reflexión en el polvo, sino también de la emisión del hidrógeno molecular ionizado por la luz de las estrellas (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

El primer plano de la Nebulosa del Cono mostrado más arriba es, en realidad, una composición muy detallada de varias observaciones del Telescopio Espacial Hubble registradas desde la órbita terrestre.

Mientras que la Nebulosa del Cono, a unos 2 500 años-luz de distancia en el Unicornio (Monoceros en latín), tiene aproximadamente 7 años-luz de longitud, la región fotografiada alrededor de la cabeza redondeada del cono no llega a los 2,5 años-luz (en la imagen de la derecha).

En nuestro barrio galáctico esta distancia apenas supera la mitad de la distancia entre el Sol y su vecino estelar más próximo, el sistema estelar de Alfa Centauri.

La estrella masiva NGC 2264 IRS, vista por la cámara infrarroja del Hubble en 1997, es probablemente la fuente del viento que modeló la Nebulosa de Cono. No obstante, se encuentra más allá de la parte superior de la imagen.

El velo rojizo de la Nebulosa del Cono es un producto del gas hidrógeno resplandeciente.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 28 de mayo de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA; tratamiento de la imagen y licencia: Judy Schmidt.

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escrito por el sofista @ miércoles, mayo 28, 2014