viernes, diciembre 12, 2014

Cristales en el Planeta Rojo


Este primerísimo primer plano, un mosaico de la cámara MAHLI del robot explorador Curiosity, cubre un área de unos imponentes 5 centímetros (clic en la imagen para ampliarla a 859 x 900 píxeles o verla bastante más grande).

MAHLI registró lo que parecen ser estructuras alargadas de cristal formadas por la precipitación de minerales disueltos en agua.

Es muy probable que hayan resultado de la evaporación de un antiguo lago o bien de un río de la superficie marciana.

La roca Mojave, tal como ha sido identificada, fue cepillada para eliminar el polvo e iluminada con LEDs blancos. Se encuentra en la base de Aeolis Mons —o Mount Sharp, como a veces se denomina informalmente a esta montaña—, más precisamente en el afloramiento Pink Cliffs de las Pahrump Hills (en la imagen de la derecha; clic para ampliarla).

La cámara registró las imágenes durante el día marciano 809 de Curiosity, una fecha que corresponde al 15 de noviembre de 2014 en el calendario terrestre. El recuadro muestra un centavo de Lincoln de 1909, provista a fines de comparación.

La moneda, cubierta por el característico polvo rojizo de Marte, se utiliza para calibrar la cámara MAHLI y se encuentra adherida al rover Curiosity.

El autorretrato del primer año marciano. El 24 de junio de 2014 el rover Curiosity cumplió el primer año marciano de exploración de la superficie de Marte. El año marciano equivale a 687 días terrestres o, dicho de otra manera, han transcurrido 669 días marcianos desde que el 5 de agosto de 2012 el robot explorador descendió en el Planeta Rojo. Para celebrar el aniversario, miren este autorretrato o "selfie" del rover: el vehículo tiene el tamaño de un coche y posa junto a un afloramiento rocoso. "Windjana", pues así se llama la estructura, fue la última que Curiosity perforó para extraer muestras. El autorretrato es, en realidad, un mosaico confeccionado a partir de fotografías tomadas durante abril y mayo de 2014 con la cámara MAHLI, montada en el extremo del brazo robótico del rover y utilizada para registrar imágenes a corta distancia (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 12 de diciembre de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: NASA, JPL-Caltech, MSSS.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace siete equinoccios, casi 35 mil tweets ilustran y amplían las más de 4000 entradas publicadas en el blog desde su inicio, en mayo de 2004. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de dos mil quinientos.

escrito por el sofista @ viernes, diciembre 12, 2014