El Sofista

Nubes noctilucientes sobre Londres

Esta escena de la madrugada del 3 de julio de 2014 presenta el Río Támesis desde el Puente de Westminster. La imagen, que forma parte de un video creado con la técnica de fotografías tomadas a intervalos fijos de tiempo o time lapse (vimeo), registra una vista familiar de Londres, el resplandor nocturno del London Eye (clic en la imagen para ampliarla a 1024 x 683 píxeles o verla aún más grande).

No obstante, en el cielo aún oscuro se desarrolla una vista menos familiar, pues por encima del horizonte urbano brillan nubes noctilucientes de gran extensión —literalmente "nubes que brillan de noche", también llamadas "noctilucentes"—.

Estas nubes de cristales de hielo pueden aún reflejar la luz del Sol desde una altitud cercana a los 80 km —es decir, cerca del borde del espacio—, aunque este cuerpo celeste, visto desde la superficie del planeta, se haya deslizado desde hace tiempo por debajo del horizonte, tal como se indica en el siguiente gráfico (clic en la imagen para ampliarla):


Como dichas nubes se observan habitualmente desde las altas latitudes durante los meses de verano, por esta razón sus diáfanas apariciones se conocen también como nubes polares mesosféricas.

Se da por entendido que las nubes noctilucientes se forman cuando el vapor de agua impulsado hacia la fría atmósfera superior se condensa en las diminutas partículas de polvo procedentes del humo de meteoros —restos que dejan los meteoros al desintegrarse en la atmósfera— o de la ceniza volcánica.

La misión AIM de la NASA publica proyecciones diarias de las nubes noctilucientes tal como se observan desde el espacio (clic en la imagen para ampliarla):


Vía Foto astronómica del día correspondiente al 10 de julio de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Christoph Malin (TWAN).

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escrito por el sofista @ jueves, julio 10, 2014