El Sofista

Gliese 832c, el exoplaneta potencialmente habitable más cercano

Este planeta que se encuentra a tan sólo 16 años-luz de nosotros. La pregunta que surge de inmediato trata sobre su capacidad biológica: ¿es compatible con la vida o es inhabitable? (Clic en la imagen para ampliarla a 960 x 540 píxeles o verla aún más grande.)

El exoplaneta Gliese 832c fue descubierto este mismo año y fue detectado en una órbita cercana alrededor de una estrella menos brillante que el Sol.

Las mencionadas características hacen que Gliese 832c reciba, en promedio, casi la misma energía promedio de su estrella que la Tierra del Sol.

El planeta fue detectado por un movimiento de oscilación muy pequeño de la estrella parental, de modo que el aspecto del planeta mostrado en la imagen de más arriba es sólo una conjetura, una obra de la imaginación.

En realidad, no sabemos casi nada de la masa de Gliese 832c, ni de su tamaño y atmósfera. Si el exoplaneta posee una atmósfera como la de la Tierra, entonces se trata de una súper-Tierra (en la imagen de la derecha) con marcados contrastes estacionales a causa de la gran excentricidad de su órbita. No obstante, estas condiciones no lo harían incompatible con la presencia de vida.

Por el contrario, si Gliese 832c tiene una atmósfera gruesa como la de Venus, entonces podría ser un súper-Venus, como Kepler-69c (en la imagen de la derecha) lo que lo convertiría en un exoplaneta inhabitable para las formas de vida que conocemos.

Los escasos 16 años-luz de distancia hacen de Gliese 832 el sistema planetario más cercano a la Tierra que en principio podría albergar vida (clic en la imagen para ampliarla):


Por lo tanto, este sistema se presta a un examen detallado y, en el escenario más optimista, incluso a la comunicación con la vida inteligente que allí pudiera residir.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 9 de julio de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: The Planetary Habitability Laboratory @ UPR Arecibo; crédito del descubrimiento: Robert A. Wittenmyer (UNSW Australia) et al.

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escrito por el sofista @ miércoles, julio 09, 2014