lunes, julio 21, 2014

La sonda Rosetta muestra un cometa de núcleo doble



¿Por qué el núcleo del cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko tiene dos componentes?

Este sorprendente hallazgo se produjo la semana pasada como resultado de la aproximación de la sonda interplanetaria Rosetta al núcleo del antiguo cometa.

Se han propuesto diversas hipótesis sobre el origen del núcleo doble. Una hipótesis sostiene que el núcleo de 67P/Churyumov–Gerasimenko es, en realidad, el resultado de la fusión de dos cometas; otra afirma que el cometa es una pila de escombros (en la imagen de la derecha) con poca cohesión que fue afectada por fuerzas de marea; una tercera especula con que la evaporación del hielo del cometa ha sido asimétrica y una cuarta hipótesis supone que hubo algún tipo de estallido no determinado en el cometa.

En la animación mostrada más arriba, compuesta por imágenes registradas cada 20 minutos, el extraño núcleo del cometa, de unos 5 km, rota con un período de unas 12 horas.

Se espera que habrá mejores imágenes y modelos más refinadas en los próximos días, ya que la sonda europea Rosetta lleva un curso que la hará entrar en órbita del núcleo del cometa Churyumov–Gerasimenko a principios del próximo mes.

Además, está previsto que Philae, el módulo de aterrizaje de la sonda Rosetta


(clic en la imagen para ampliarla), se pose sobre la superficie del núcleo el 11 de noviembre de 2014.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 21 de julio de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: ESA / Rosetta / MPS for OSIRIS Team; MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace seis equinoccios, unos 25 mil tweets ilustran y amplían las más de 1000 entradas publicadas en el blog desde entonces. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de dos mil.

escrito por el sofista @ lunes, julio 21, 2014