jueves, febrero 05, 2015

M104, la galaxia del Sombrero


La impresionante galaxia espiral M104 es famosa por su vista casi de perfil que presenta un amplio anillo de bandas de polvo oscuro (clic en la imagen para ampliarla a 1024 x 682 píxeles o verla aún más grande).

Recortada contra un extenso y denso agrupamiento estelar, la banda de polvo cósmico (en la imagen de abajo a la derecha) hace que la galaxia se parezca a un sombrero de ala ancha, lo que explica el apodo de la galaxia del Sombrero.

Para crear la imagen mostrada arriba se reprocesaron datos del Telescopio Espacial Hubble y del telescopio terrestre Subaru con datos de imagen color de un telescopio amateur.

De esta manera se obtuvo una imagen diferente de una galaxia muy conocida. El tratamiento digital produjo una imagen en colores naturales que, además, preserva detalles que suelen perderse en el intenso resplandor del brillante bulbo central de M104 cuando la galaxia se ve con instrumentos terrestres más pequeños.

La galaxia del Sombrero, también conocida como NGC 4594, es observable en todo el espectro (ver la imagen al pie de la entrada) y los investigadores piensan que posee en el centro un agujero negro supermasivo.

Tiene un diámetro de unos 50 000 años-luz y se encuentra a 28 millones de años-luz. M104 es una de las galaxias más grandes de la región sur del cúmulo galáctico de Virgo.

La Galaxia del Sombrero. M104 es una de las galaxias más grandes del Cúmulo de Virgo, situada a unos 28 millones de años-luz de la Tierra. La vista principal es una composición de fotografías tomadas por el Observatorio espacial de rayos X Chandra y los telescopios espaciales Hubble y Spitzer, cuyas tomas individuales figuran en los recuadros de la derecha. La imagen del Chandra (en azul) muestra el gas caliente de la galaxia y otras fuentes puntuales que pertenecen al Sombrero o son cuasares del fondo cósmico. Las observaciones del Chandra revelan que la emisión difusa de rayos X se extiende a una distancia de más de 60 mil años-luz del centro de la mencionada galaxia. En comparación, la galaxia propiamente dicha cubre un campo de 50 mil años-luz de longitud. Los científicos piensan que la emisión extendida de rayos X bien podría ser el resultado del viento emitido primariamente por supernovas que habrían estallado en el interior del bulbo y el disco galáctico. La imagen óptica del Hubble (en verde) muestra el bulbo de luz estelar parcialmente bloqueado por un borde de polvo, en razón de que esta galaxia espiral es vista de canto. El mismo borde de polvo brilla en la imagen infrarroja del Spitzer, que también revela el bulbo central de estrellas de la galaxia (clic en la imagen para ampliarla). Más información (en inglés).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 5 de febrero de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: datos, NASA, ESO , NAOJ, Giovanni Paglioli; tratamiento de la imagen: R. Colombari.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace siete equinoccios, unos 37 mil tweets ilustran y amplían las más de 4000 entradas publicadas en el blog desde su inicio, en mayo de 2004. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de dos mil seiscientos.

escrito por el sofista @ jueves, febrero 05, 2015