miércoles, junio 03, 2015

Nuevo sobrevuelo de Hiperión


¿Por qué Hiperión tiene una textura similar a una esponja? (Clic en la imagen para ampliarla a 960 x 960 píxeles o verla aún más grande.)

Para tratar de comprenderlo, NASA y ESA enviaron a principios de esta semana la sonda Cassini, actualmente en órbita del sistema de Saturno, a sobrevolar una vez más la mencionada luna del planeta de los anillos.

La imagen de arriba, aún sin procesar ni calibrar, es una de las imágenes que la sonda envió a la Tierra. Como se anticipaba, se observa la presencia de numerosos cráteres con formas inusuales y con un extraño material oscuro en el piso (en la imagen de la derecha).

Aunque Hiperión alcanza los 250 kilómetros en su mayor longitud, el pequeño tirón gravitatorio que ejerce sobre la Cassini indica que la mayor parte del interior de la luna está vacío y posee, en consecuencia, una gravedad superficial muy baja.

De aquí se infiere que la extraña forma de muchos de los cráteres de Hiperión se deberían a impactos que básicamente comprimen y expulsan el material de la superficie, en vez de crear los cráteres circulares más típicos que se forman después de una onda de choque circular que redistribuye de manera explosiva el material de la superficie.

La sonda Cassini se dirige ahora hacia Dione, otra de las lunas de Saturno, de la que llevará a cabo un nuevo sobrevuelo en unas dos semanas.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 3 de junio de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: NASA, JPL-Caltech, SSI.

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escrito por el sofista @ miércoles, junio 03, 2015