El Sofista

La estrella Polaris y el cometa Lovejoy

Uno de estos dos brillantes cuerpos celestes muestra un notable desplazamiento aparente. A la derecha se encuentra la famosa estrella Polaris (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 600 píxeles o verla aún más grande).

A pesar de que Polaris no está entre las estrellas más brillantes del cielo —44 estrellas la superan en brillo—, aún así es famosa por permanecer en el mismo lugar celeste según la escala de vida humana.

Una vez que la ubiquen, la estrella siempre aparecerá en la misma dirección, durante toda la noche y todo el día, por el resto de sus vidas.

La singularidad de Polaris se explica en razón de que la estrella está muy cerca del Polo Norte Celeste, es decir, de la proyección en el cielo del eje de rotación de la Tierra.

A la izquierda de la imagen de arriba y a unos 10 millones de veces más cerca, se encuentra el cometa Lovejoy (en la imagen de la derecha), que cada hora cambia claramente su posición en el cielo.

La imagen de más arriba se registró la semana pasada. Esta bola de nieve sucia, oficialmente designada como C/2014 Q2 (Lovejoy), proviene del Sistema Solar exterior y se mantendrá cerca de la Estrella del Norte durante algunas semanas más.

Este lapso de tiempo debería ser suficiente para que los habitantes del hemisferio norte puedan observar, sea con binoculares o un telescopio pequeño —y quizá con la ayuda de una buena carta celeste (en la imagen de la derecha)—, la coma verde del fugaz visitante.

Aquí pueden ver una versión de la imagen de más arriba con etiquetas identificatorias.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 2 de junio de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Rogelio Bernal Andreo.

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escrito por el sofista @ martes, junio 02, 2015