domingo, junio 01, 2014

El halo del Ojo de Gato


La Nebulosa del Ojo de Gato (NGC 6543) es una de las nebulosas planetarias mejor conocidas (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 873 píxeles o verla más grande y completa).

Sus complejas y recurrentes simetrías pueden verse en la región central de esta magnífica imagen, representada falso color.

Sin embargo, la imagen fue procesada para exponer el halo que rodea la nebulosa planetaria más brillante y con la que estamos más familiarizados. El halo es enorme, pues mide más de tres años-luz de diámetro, aunque está constituido por materia gaseosa extremadamente tenue.

La imagen compuesta, realizada con datos obtenidos por el Telescopio Óptico Nórdico instalado en las Islas Canarias, muestra la emisión a gran distancia de la nebulosa.

Se sabe desde hace tiempo que las nebulosas planetarias representan la fase final de la vida de una estrella similar al Sol.

NGC 6543 en la mira del Hubble. Una imponente imagen óptica en falso color obtenida por el Telescopio Espacial Hubble de la Nebulosa del Ojo de Gato propiamente dicha. Corresponde al objeto central de la imagen que encabeza la entrada. Así como aquella imagen expone detalles del halo que rodea a NGC 6543, la imagen del Hubble revela detalles de los remolinos situados en la parte más brillante de la nebulosa (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Sin embargo, sólo más recientemente se descubrieron muchas nebulosas planetarias rodeadas por un halo como el mostrado en nuestra imagen del día. El halo de la Nebulosa del Ojo de Gato se formó probablemente a partir de la materia expulsada en los episodios activos de la evolución de la estrella.

Mientras que la fase de nebulosa planetaria duraría alrededor de 10 mil años, los astrónomos estiman que la edad de las partes filamentosas exteriores de este halo estaría entre los 50 mil y los 90 mil años.


Un acercamiento progresivo al halo de la Nebulosa del Ojo de Gato que termina en el mismísimo centro de NGC 6543.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 1° de junio de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: R. Corradi (Isaac Newton Group), Nordic Optical Telescope.

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escrito por el sofista @ domingo, junio 01, 2014