domingo, julio 26, 2015

La galaxia del Sombrero por el Hubble


¿Por qué la galaxia del Sombrero tiene esa forma tan peculiar? Por dos razones (clic en la imagen para ampliarla a 1080 x 605 píxeles o verla muchísimo más grande).

La primera es porque el bulbo central de estrellas de la galaxia es increíblemente grande y extenso; y la segunda se debe a que las notorias bandas de polvo oscuro forman un disco que desde la perspectiva de la Tierra se observa casi de canto.

Miles de millones de estrellas viejas aportan sus luces para dar cuenta del resplandor difuso del extenso bulbo central.

Una inspección cuidadosa de la imagen de arriba revelará la presencia en el bulbo de muchos puntos de luz que, en realidad, son cúmulos globulares.

Los espectaculares anillos (en la imagen de la derecha) de polvo de M104, como también es conocida la galaxia del Sombrero (ver también la imagen al pie de la entrada), es la sede de estrellas mucho más jóvenes y brillantes. Además muestra una riqueza de detalles que los astrónomos aún no han terminado de comprender.

El centro del Sombrero brilla en todo el espectro electromagnético y se piensa que alberga un agujero negro.

La luz de la galaxia del Sombrero, que tarda 50 millones de años en llegar hasta nosotros, es visible con un pequeño telescopio apuntado hacia la constelación de la Virgen (Virgo en latín).

La Galaxia del Sombrero. M104 es una de las galaxias más grandes del Cúmulo de Virgo, situada a unos 28 millones de años-luz de la Tierra. La vista principal es una composición de fotografías tomadas por el Observatorio Espacial de Rayos X Chandra y los telescopios espaciales Hubble y Spitzer, cuyas tomas individuales figuran en los recuadros de la derecha. La imagen del Chandra (en azul) muestra el gas caliente de la galaxia y otras fuentes puntuales que pertenecen al Sombrero o son cuasares del fondo cósmico. Las observaciones del Chandra revelan que la emisión difusa de rayos X se extiende a una distancia de más de 60 mil años-luz del centro de la mencionada galaxia. En comparación, la galaxia propiamente dicha cubre un campo de 50 mil años-luz de longitud. Los científicos piensan que la emisión extendida de rayos X bien podría ser el resultado del viento emitido primariamente por supernovas que habrían estallado en el interior del bulbo y el disco galáctico. La imagen óptica del Hubble (en verde) muestra el bulbo de luz estelar parcialmente bloqueado por un borde de polvo, en razón de que esta galaxia espiral es vista de canto. El mismo borde de polvo brilla en la imagen infrarroja del Spitzer, que también revela el bulbo central de estrellas de la galaxia (clic en la imagen para ampliarla). Más información (en inglés).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 26 de julio de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: Hubble Heritage Team (AURA/STScI/NASA).

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escrito por el sofista @ domingo, julio 26, 2015