sábado, abril 11, 2015

Venus en el cielo occidental


En este y los próximos días Venus brillará cerca del horizonte occidental durante el ocaso (clic en la imagen para ampliarla a 1010 x 760 píxeles o verla aún más grande).

Es fácil hallar el planeta hermano de la Tierra en el cielo crepuscular: sólo tienen que buscar la brillante estrella vespertina. Esta noche estará muy cerca del cúmulo estelar de las Pléyades.

Venus es el protagonista de este paisaje primaveral del cielo nocturno, tomado hace apenas unos días cerca de la ciudad de Lich, en el centro de Alemania.

Las estrellas del compacto cúmulo de las Pléyades, también conocidas como las Siete Hermanas (en la imagen de la derecha), aparecen en la imagen un poco más arriba de Venus.

Las ramas con incipientes brotes del árbol de la izquierda enmarcan la brillante estrella Aldebarán, el ojo del Toro (Taurus en latín) y el cúmulo estelar de las Híades, reconocibles por su forma en "V" (en la siguiente imagen).

El cúmulo de las Híades. Las estrellas del cúmulo de las Híades han sido reconocidas desde la antigüedad y, según Homero, representan el escudo de Aquiles. Ahora forman la cabeza de la constelación del Toro ("Taurus" en latín). Su aspecto general en forma de "V" comienza en Aldebarán, el ojo rojo del toro, por lejos la estrella más brillante de la constelación. No obstante, la gigante roja se nos muestra como amarillenta y, en rigor, no es parte integrante del cúmulo de las Híades. Los astrónomos modernos estiman la distancia del cúmulo en 151 años-luz y esto lo convierte en el cúmulo abierto de estrellas más cercano. Sin embargo, Aldebarán se encuentra a menos de la mitad de esa distancia y sólo por casualidad se halla en la línea de visión de dicho cúmulo. El retrato festivo mostrado arriba revela a Aldebarán justo debajo del centro, en compañía de las coloridas estrellas de las Híades. Las estrellas centrales de las Híades cubren un campo de aproximadamente 15 años-luz. Se formaron hace cerca de 800 millones de años y es muy probable que tengan el mismo origen que las estrellas de M44, el cúmulo de la Colmena o del Pesebre, visible a simple vista en la constelación de Cáncer. La hipótesis se basa en que tanto el movimiento propio de cada uno de los cúmulos como su edad son muy similares (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 11 de abril de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Babak Tafreshi (TWAN).

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escrito por el sofista @ sábado, abril 11, 2015