domingo, octubre 12, 2014

La Nebulosa de la Hélice desde cielo y tierra


¿Cómo fue el proceso por el cual una estrella creó la Nebulosa de la Hélice? (Clic en la imagen para ampliarla a 1080 x 821 píxeles o verla mucho más grande.)

Las formas que toman las nebulosas planetarias como la Hélice son importantes, ya que probablemente tienen algunas de las respuestas a la pregunta de cómo terminan sus vidas las estrellas del tipo solar.

Sin embargo, observaciones realizadas por el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Blanco de 4 metros desde Chile han mostrado que la Hélice no es una simple hélice.

Por el contrario, no sólo combina dos discos casi perpendiculares (ver la imagen al pie de la entrada) sino también arcos, ondas de choque y otras características que aún no se comprenden del todo.

Además, la nebulosa conserva muchas simetrías geométricas que asombran a los astrónomos (en la imagen de la derecha).

El problema de cómo una simple estrella del tipo solar ha dado lugar a una estructura compleja, tan bella como geométrica, sigue siendo un tema de investigación.

La Nebulosa de la Hélice es una nebulosa planetaria más cercana a la Tierra. Se encuentra aproximadamente a 700 años-luz de distancia en dirección de la constelación de Acuario y cubre un campo de unos 3 años-luz de extensión.


Vía Foto astronómica del día correspondiente al 12 de octubre de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: C. R. O'Dell, (Vanderbilt) et al. ESA, NOAO, NASA.

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escrito por el sofista @ domingo, octubre 12, 2014