sábado, mayo 17, 2014

La Gran Mancha Roja de Júpiter se está reduciendo


Júpiter, un gigante de gas con una masa equivalente a 320 veces la de la Tierra, es el planeta más grande del Sistema Solar (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 900 píxeles o verla aún más grande).

También es conocido por un enorme sistema de tormentas con forma de remolino, la Gran Mancha Roja, claramente visible en la imagen tomada el 21 de abril de 2014 por el Telescopio Espacial Hubble y mostrada arriba.

La Gran Mancha Roja se encuentra anidada entre dos bandas de nubes que rodean a Júpiter y su tamaño es tan descomunal que la Tierra cabría cómodamente en ella. Sin embargo, su tamaño tiende a disminuir.

Las últimas observaciones del Hubble muestran que la mancha mide unos 16.500 km de longitud, la medida más pequeña obtenida por el Hubble (en la imagen de la derecha).

Además la reducción es particularmente espectacular cuando se la compara con los 23.300 km medidos durante los sobrevuelos de las sondas Voyager 1 y 2 en 1979 (ver la imagen al pie de la entrada) y las observaciones históricas del siglo XIX, que obtuvieron una longitud de aproximadamente 41.000 km para el eje más largo.

Las observaciones actuales indican que se ha incrementado el ritmo de reducción de la centenaria Gran Mancha Roja.

La Gran Mancha Roja de Júpiter vista por la Voyager 1. Es un huracán con un tamaño equivalente a dos planetas como el nuestro. Se desencadena desde hace varios siglos, desde que los telescopios pudieron verla, y no muestra ninguna señal de calma. Es la Gran Mancha Roja de Júpiter, el mayor sistema de tormentas con forma de remolino de todo el Sistema Solar. Como la mayoría de los fenómenos astronómicos, la Gran Mancha Roja ni se predijo ni, tras el descubrimiento, pudo comprenderse de inmediato su naturaleza. Aún hoy, algunos detalles sobre cómo y porqué la Gran Mancha Roja cambia de forma, tamaño y color siguen siendo misteriosos. Una mayor comprensión del clima joviano podría ayudar a los científicos a entender mejor el clima terrestre (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 17 de mayo de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: NASA, ESA y Amy Simon (Goddard Space Flight Center) et al.

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escrito por el sofista @ sábado, mayo 17, 2014