El Sofista: Formación de estrellas en la Nebulosa de la Tarántula

miércoles, mayo 16, 2012

Formación de estrellas en la Nebulosa de la Tarántula

La región de formación de estrellas más grande y violenta de todo el Grupo Local de Galaxias se encuentra en una de nuestras vecinas más cercanas, la galaxia conocida como la Gran Nube de Magallanes (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 780 píxeles o verla aún más grande).

Si la Nebulosa de la Tarántula se encontrara a la distancia de la Nebulosa de Orión —una región de formación estelar relativamente cercana que forma parte de la Vía Láctea—, ocuparía casi la mitad del firmamento terrestre.

También conocida como 30 Doradus, los gases de color rosado y rojo indican la presencia de una masiva nebulosa de emisión (en la imagen de la derecha), aunque también se divisan remanentes de supernovas y nebulosas oscuras.

El nudo estelar que brilla a la izquierda del centro se llama R136 (ver la imagen al pie de la entrada) y contiene muchas de las estrellas más brillantes, masivas y calientes conocidas.

Esta imagen es uno de los mosaicos más grandes creados hasta ahora con observaciones del Telescopio Espacial Hubble. Revela detalles sin precedentes de esta enigmática región de formación estelar.

La imagen se publica en conmemoración del 22do. aniversario del lanzamiento del Hubble.

En la cueva de la Tarántula. La energía de las estrellas del cúmulo R136, o NGC 2070 según el catálogo, rasga el envoltorio de gas y polvo en el que se han formado. El envoltorio desintegrado, que completa esta imagen obtenida por el Telescopio Espacial Hubble, se compone principalmente de hidrógeno ionizado proveniente de 30 Doradus. R136 está formado por miles de estrellas azules muy calientes, algunas de las cuales tienen 50 veces la masa del Sol. Aunque las estrellas recientes de R136 lo asemejan a un cúmulo abierto de la Vía Láctea, la gran densidad de estrellas probablemente lo convertirá en un cúmulo globular de poca masa en algunos miles de millones de años. Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 16 de mayo de 2012. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: NASA, ESA, ESO, D. Lennon (ESA/STScI) et al. y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA).

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