martes, noviembre 16, 2010

La colisión de la Galaxia "Atomos por la Paz"


¿Se convertirá en esto nuestra galaxia de la Vía Láctea? Podría ser, siempre y cuando colisionáramos con la Galaxia de Andrómeda dentro de algunos miles de millones de años (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 700 píxeles o verla aún más grande).

La imagen de hoy muestra a NGC 7252, una mezcolanza de estrellas formada a consecuencia de una gigantesca colisión entre dos grandes galaxias. Esta colisión es tan lenta que durará cientos de millones de años y, por tal motivo, la imagen capta este proceso como si estuviera congelado en el tiempo.

El pandemónium resultante (ver la imagen al pie de la entrada) es conocido como la galaxia Atomos por la Paz, un apodo que NGC 7252 recibió en razón de su parecido con la ilustración gráfica de un átomo (en la imagen mostrada a la derecha). La fotografía mostrada arriba se tomó recientemente con el telescopio MPG/ESO de 2,2 m, instalado en Chile. NGC 7252 cubre un campo de aproximadamente 600 mil años-luz y se encuentra a unos 220 millones de años-luz de distancia, en dirección de la constelación de Acuario (Aquarius en latín).

Como todavía se desconoce la velocidad lateral de la Galaxia de Andrómeda, nadie sabe en realidad si llegará a colisionar con la Vía Láctea.

Cuando se forman estrellas, reina el caos. Un ejemplo inmejorable es la región de formación estelar conocida como NGC 6559. Esta imagen muestra nebulosas de emisión de hidrógeno en rojo brillante, nebulosas de reflexión constituidas por polvo en azul, oscuras nebulosas de absorción también compuestas de polvo, además de estrellas que se formaron de estos objetos. Las primeras estrellas masivas formadas a partir de este gas denso emitirán una luz energética y vientos que erosionarán, fragmentarán y plasmarán su lugar de nacimiento. Y luego estallarán. El revoltijo resultante será tan hermoso como complejo. Después de decenas de millones de años el polvo se evaporará, el gas se dispersará y todo lo que quedará será un cúmulo abierto de estrellas claramente visible (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 16 de noviembre de 2010. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito: ESO.

escrito por el sofista @ martes, noviembre 16, 2010