El gegenschein sobre Las Campanas

A veces, cuando el cielo es muy oscuro, se puede ver en esa dirección una luz muy tenue conocida como el gegenschein (contra brillo en alemán).

La fotografía mostrada arriba, tomada el año pasado, es una de las más espectaculares que se hayan registrado de un gegenschein. Se trata de una larga exposición del cielo extremadamente oscuro sobre el Observatorio Las Campanas, en Chile, que muestra el gegenschein con tanta claridad que incluso es posible percibir un halo a su alrededor.
En el fondo de la imagen se perciben objetos celestes tan notables como la Galaxia de Andrómeda, el cúmulo estelar de las Pléyades, la Nebulosa California, el Cinturón de Orión, justo debajo de la Nebulosa de Orión y en el interior del Bucle de Barnard, además de Sirio y Betelgeuse, dos de las estrellas más brillantes del cielo terrestre.
El gegenschein se distingue de la luz zodiacal (ver la imagen al pie de la entrada) porque ésta se encuentra más cerca del Sol y, además, porque tiene un ángulo de reflexión mayor.
A veces también se ve un fenómeno similar al gegenschein durante el día. La llamada gloria puede verse, desde un avión, en el aire o en las nubes ubicadas frente al Sol.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 14 de enero de 2014. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Yuri Beletsky (Las Campanas Observatory, Carnegie Institution).
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