La nebulosa planetaria MyCn18

Una vez que las estrellas de tipo solar agotan el combustible nuclear entran en una breve y espectacular fase final durante la cual no sólo son expulsadas las capas externas de la estrella sino que su núcleo se convierte en una enana blanca cada vez más fría y tenue.

La imagen revela delicados anillos de gas que brillan en múltiples colores (rojo para el nitrógeno, verde para el hidrógeno y azul para el oxígeno) y trazan las tenues paredes del reloj de arena.
La nitidez sin precedentes de las imágenes del Hubble reveló sorprendentes detalles del proceso de expulsión de la nebulosa que pueden ayudar a resolver el misterio de la variedad de complejas formas y simetrías presentes en las nebulosas planetarias.
Vía Foto astronómica del día correspondiente al 7 de agosto de 2011. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: R. Sahai y J. Trauger (JPL), WFPC2, HST, NASA.
Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Actualización: el 4 de agosto se implementó el #NuevoTwitter y resultó que, al menos por ahora, no es compatible con la configuración actual de mi iMac. De manera que si no publico en Twitter con la frecuencia acostumbrada, ya saben a qué se debe. Esperemos que el problema se solucione pronto.
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