El Sofista

Luces en el cielo del Lago del Cráter

¿Cuántos fenómenos astronómicos y naturales quedaron representados en la imagen? Unos cuantos (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 415 píxeles o verla mucho más grande).

Para empezar, en primer plano se encuentra el Lago del Cráter, la caldera inundada de un volcán que se formó hace unos 7.700 años.

A continuación, en el interior del lago, hay agua. Está claro que la fuente del agua del cráter es la nieve derretida en las montañas de los alrededores. Pero si retrocedemos un poco más en el tiempo, ¿cuál es el origen del agua en la Tierra? Aunque no se sabe con seguridad, se supone que está relacionado con antiguos impactos de cuerpos helados.

Luego, el resplandor verdoso del cielo se debe a la luminiscencia nocturna o airglow (en la imagen de la derecha), un fenómeno que se produce cuando los átomos presentes de la alta atmósfera terrestre, desintegrados durante el día por la luz ultravioleta del Sol, se recombinan por la noche.

El sinnúmero de pequeños puntos de luz en el cielo son estrellas, que brillan por un proceso de fusión nuclear. Se hallan muy por encima de la atmósfera pero, en realidad están relativamente cerca del Sol y forman parte de nuestra galaxia.

Coronando la escena se encuentra el arco brillante (en la imagen de la derecha) de la banda central de la Vía Láctea, mucho más alejado que la mayor parte de las estrellas vistas en la escena y cuya forma es, en gran parte, una consecuencia de la gravedad. Contrariamente a lo que pudiera sugerir la imagen, la banda de la Vía Láctea brilla por los miles de millones de estrellas que la componen y no a causa de la luminiscencia natural del cielo nocturno.

La panorámica mostrada más arriba se compuso con seis tomas individuales tomadas a principios de junio de 2013 en el estado norteamericano de Oregon. En la siguiente imagen pueden ver una versión de la panorámica con etiquetas identificatorias (clic en la imagen para ampliarla):


Vía Foto astronómica del día correspondiente al 19 de junio de 2013. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: John H. Moore; etiquetas: Judy Schmidt.

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escrito por el sofista @ miércoles, junio 19, 2013