sábado, marzo 23, 2013

Retrato infrarrojo de la Gran Nube de Magallanes


Las nubes de polvo cósmico forman la trama de este retrato infrarrojo de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra galaxia (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 812 píxeles o verla aún más grande).

En efecto, la notable imagen compuesta generada a partir de datos del Observatorio Espacial Herschel y el Telescopio Espacial Spitzer muestra que esta galaxia enana, vecina de la Vía Láctea, está repleta de nubes de polvo, tal como el polvo se acumula a lo largo del plano de la Vía Láctea (ver la imagen al pie de la entrada).

Las temperaturas del polvo pueden rastrear actividades relacionadas con la formación de estrellas. Los datos del Spitzer, representados en tonos azules, indican la presencia de polvo templado que ha sido calentado por estrellas jóvenes y calientes. La contribución de los instrumentos del Herschel se muestran en rojo y verde. Revelan las emisiones del polvo de regiones intermedias y más frías, en las cuales la formación estelar es baja o se ha detenido.

La apariencia de la Gran Nube de Magallanes en el infrarrojo está dominada por las emisiones del polvo y es, por lo tanto, muy diferente de la observada en el rango óptico (en la imagen de la derecha).

No obstante, la célebre Nebulosa de la Tarántula aún se destaca en el retrato galáctico: es la región más brillante a la izquierda del centro de la imagen.

La Gran Nube de Magallanes mide aproximadamente 30 mil años-luz de diámetro y se encuentra a unos 160 mil años-luz de distancia.

El Herschel observa la Vía Láctea. El Observatorio Espacial Herschel (ESA) explora el universo en radiación infrarroja. Las cámaras del Herschel se combinaron para generar este espectacular panorama celeste del plano de la Vía Láctea en el sector correspondiente a la constelación de la Cruz del Sur. La vista, en falso color y registrada en el infrarrojo lejano, cubre un campo de unos 2 grados dominado por las nubes de polvo frío de nuestra galaxia. En razón de la gran riqueza de detalles, se revela un asombroso laberinto de filamentos conectados entre sí, además de regiones de formación estelar. Las observaciones del Herschel buscan desentrañar los misterios de la formación estelar por medio del estudio minucioso de extensas áreas del plano galáctico (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 23 de marzo de 2013. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito: ESA / NASA / JPL-Caltech / STScI.

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escrito por el sofista @ sábado, marzo 23, 2013