martes, diciembre 30, 2008

El hogar desde arriba

No hay como estar en casa. El astronauta Greg Chamitoff mira detenidamente por una ventana de la Estación Espacial Internacional (ISS por sus iniciales en inglés) y contempla el planeta en el que todos hemos nacido:

(clic en la imagen para ampliarla, o verla mucho más grande). A unos 350 km de altura, la ISS está tan alta que la curvatura del horizonte de la Tierra se hace evidente. La ventana por la que mira el astronauta Chamitoff muestra en color blanco algunas de las complejas nubes de la Tierra y, en azul, la atmósfera y los océanos, esenciales para la vida. La estación espacial gira alrededor de la Tierra cada 90 minutos, aproximadamente. No es difícil para la gente que vive abajo devolverle la mirada a la ISS. A menudo (*) la estación espacial se ve como un punto de luz brillante vagando por encima nuestro poco después de la puesta del Sol:

La Estación Espacial Internacional pasa por encima de la ciudad de Lauffen en el sur de Alemania, poco después del lanzamiento del transbordador Discovery en la misión STS-124 (clic en la imagen para ampliarla). Más información.

Los telescopios incluso pueden resolver la estructura general de la ISS:



La imagen mostrada al comienzo de la entrada fue tomada el mes pasado desde el Laboratorio Kibo de la ISS.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 30 de diciembre de 2008. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito: Tripulación de la Expedición 18 Crew, NASA (en inglés).

(*) Para darle un poco de sentido numérico a la frase, en este 2008 que ya se acaba pude observar el pasaje de la ISS en casi 50 oportunidades —46 veces, por si hace falta ser más preciso—. El último de ellos fue anoche. De lo que no llevo la cuenta es de las veces que siendo posible la observación no pude lograrla: un pasaje muy bajo, obstrucción por algún árbol o edificio, presencia de nubes, fragilidad de memoria, etc.

escrito por el sofista @ martes, diciembre 30, 2008