martes, agosto 17, 2010

Un joyero de estrellas en NGC 4755


La gran variedad de colores de las estrellas que integran este cúmulo abierto es la razón de su nombre: El Joyero (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 600 píxeles o verla aún más grande).

Una de las estrellas brillantes situadas en el centro del cúmulo es una supergigante roja, en marcado contraste con las estrellas azules que la rodean. El cúmulo, también conocido como Kappa Crucis, contiene poco más de 100 estrellas y su antigüedad se estima en unos 10 millones de años.

Comparados con los cúmulos globulares, los cúmulos abiertos son más jóvenes, contienen menos estrellas y la proporción de estrellas azules es mayor. Como El Joyero se encuentra a unos 6 400 años-luz de distancia, la luz que vemos partió del cúmulo antes de que se construyeran las grandes pirámides de Egipto.

El Joyero, representado en nuestra imagen del día, cubre un área de unos 20 años-luz y puede observarse con binoculares en la constelación de la Cruz del Sur (Crux en latín).

Un primer plano de NGC 4755. Esta imagen tan detallada de El Joyero se tomó con el instrumento FORS1 en el Very Large Telescope (VLT) perteneciente al Observatorio Europeo Austral (ESO), en la que nuevamente resalta presencia de la supergigante roja. El gran tamaño del espejo del telescopio permitió tiempos de exposición muy cortos: sólo 2,6 s a través de un filtro azul (B), 1,3 s a través de un filtro amarillo/verde (V) y 1,3 s a través de filtro rojo (R) (clic en la imagen para ampliarla). Crédito de la imagen: ESO / Y. Beletsky.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 17 de agosto de 2010. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito y copyright: Dieter Willasch (Astro-Cabinet).

escrito por el sofista @ martes, agosto 17, 2010