lunes, agosto 23, 2010

La sombra de la Vía Láctea

¿Vieron alguna vez la sombra proyectada por el brillo de la Vía Láctea?

(clic en la imagen para ampliarla a 900 x 600 píxeles o verla aún más grande). Para que eso ocurra, es necesario que se cumpla una serie de condiciones. En primer lugar y sobre todo, el cielo debe estar relativamente despejado, de modo que la extensa banda de la Vía Láctea, que es una panorámica del disco de nuestra galaxia visto de perfil, pueda verse completa. Además, es necesario que la zona inmediata esté completamente a oscuras, sin la presencia de ninguna luz artificial. También la Luna debe estar bajo el horizonte, pues en caso contrario su resplandor dominará el paisaje. Por último, la mejor forma de revelar las sombras es con una exposición fotográfica de larga duración.

En la imagen mostrada arriba, tomada en el Parque Nacional de Port Campbell, en Victoria, Australia, siete imágenes de 15 segundos del suelo y del cielo —las fotografías se tomaron compensando la rotación terrestre— se unieron digitalmente para revelar el nivel de detalle y luminosidad deseado. En primer plano se encuentra la garganta de Loch Ard, llamada así por el trágico naufragio de un barco en 1878. Las dos rocas son los pilares de un antiguo arco ya derrumbado y se conocen como Tom y Eva, los nombres de los dos únicos sobrevivientes del naufragio del Loch Ard.

Un examen cuidadoso del agua que se encuentra inmediatamente delante de las rocas permitirá ver las sombras de los pilares proyectadas por el tenue resplandor de la Vía Láctea. En este video se observa el pasaje de algunas nubes bajas por la apacible escena.

El río oscuro hacia Antares. La estrella amarilla rodeada de estrellas azules que en la fotografía mostrada al comienzo de la entrada se ve justo encima de los dos pilares de Loch Ard es la estrella gigante Antares, en la constelación del Escorpión. Debajo de Antares está Rho Ophiuchi, una brillante estrella doble de color azul inmersa en una nebulosa de reflexión azul. La banda de polvo oscuro trazada en diagonal hacia arriba a la derecha es el río oscuro que conecta Antares con la nebulosa de la Pipa y nebulosa del Caballo Oscuro, un complejo de nebulosas oscuras. Continuando hacia la derecha sobre la banda de la Vía Láctea se llega al centro de la galaxia, en Sagitario. En cambio, hacia la izquierda, y siempre sobre la banda de la Vía Láctea, se distinguen Alfa y Beta del Centauro y más allá la impresionante nebulosa oscura del Saco de Carbón, recostada sobre la Cruz del Sur. En esta imagen, un primer plano que abarca 13 grados, las nebulosas de la Pipa y del Caballo Oscuro se ven hacia la izquierda, mientras que Antares y Rho Ophiuci se encuentran en el extremo opuesto (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 23 de agosto de 2010. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito y copyright: Alex Cherney (Terrastro).

escrito por el sofista @ lunes, agosto 23, 2010