Hay un planeta potencialmente habitable en la estrella más cercana

Tal como se anunció ayer, observaciones recientes han confirmado no sólo la existencia de este planeta, sino también que se encuentra en la zona habitable de su estrella, es decir, a una distancia donde la temperatura es compatible con la presencia de agua líquida en su superficie, un ingrediente clave para la vida en la Tierra.
Todavía es demasiado pronto para decir si hay alguna forma de vida en Proxima b, el planeta descubierto. Aun cuando este no sea el caso, la habitabilidad potencial de Próxima b lo convierte en un destino apropiado para el primer paso en la exploración humana de la galaxia.

La imagen de más arriba muestra la ubicación de Proxima Centauri en el cielo austral. En primer plano se encuentra el telescopio que hizo muchas de las observaciones que hicieron posible el descubrimiento: el telescopio de 3,6 metros de Observatorio Europeo Austral (ESO), en La Silla, Chile. El planeta fue descubierto por el proyecto Pale Red Dot, de la ESO.
Proxima b gira muy cerca de su estrella, tan cerca que el año dura el equivalente a sólo 11 días terrestres.
Aunque es poco probable que haya vida inteligente en Proxima b, en caso de haberla y dado que la distancia que separa ambos planetas es de apenas 4,25 años-luz, sería viable la comunicación bi-direccional con la Tierra.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 25 de agosto de 2016. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y licencia: Y. Beletsky (LCO), ESO, proyecto Pale Red Dot.
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