El amanecer del Discovery

El 5 de abril de 2010 los visitantes del Centro Espacial Kennedy fueron espectadores de estas nubes coloridas que se deformaban mientras flotaban a la deriva por el cielo del amanecer (
clic en la imagen para ampliarla a 900 x 600 píxeles o verla mucho más grande). Las nubes eran, naturalmente, los
penachos dejados por el motor del cohete del transbordador espacial Discovery,
lanzado antes del amanecer en la misión STS-131 hacia la
Estación Espacial Internacional. Las capas de colores en las nubes se deben al reflejo de la luz enrojecida del Sol que todavía estaba saliendo (*).
Como corresponde, los moradores del
Jardín de Cohetes del centro espacial estaban iluminados en el primer plano de la imagen. A la izquierda se encuentra un antiguo cohete
Atlas-Agena multietapa de la década de 1960. Reunidos sobre la derecha, se distinguen los cohetes
Mercury-Redstone y
Mercury-Atlas.
Una vista más amplia del Jardín de Cohetes, situado en el Complejo de visitantes del Centro Espacial Kennedy. Este complejo atesora cohetes y testimonios de los programas espaciales Mercury, Gemini, Apollo y del Transbordador Espacial.Vía
Foto astronómica del día correspondiente al 9 de abril de 2010. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y
copyright: Craig Crawford.
(*) Otra toma de las nubes dejadas por el Discovery, a pedido especial de mi hija.

En primer plano aparece el famoso castillo de Cenicienta en el Walt Disney World (
clic en la imagen para ampliarla). Aunque por sus colores las nubes pueden parecer tóxicas, en realidad son sólo tenues penachos formados por gotias de agua y cristales de hielo. El combustible que utilizan los motores principales del transbordador es oxígeno líquido e hidrógeno líquido, una combinación que produce mucho H
2O. Los colores se deben, como ya se apuntó más arriba, al reflejo de las luces del amanecer. Crédito de la imagen:
Disney Parks Blog.
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