miércoles, mayo 29, 2013

La Nebulosa Escoba de la Bruja (NGC 6960)


Hace diez mil años, antes del amanecer de la historia humana, una nueva luz debió aparecer repentinamente en el cielo nocturno y desvanecerse luego de varias semanas (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 900 píxeles o verla aún más grande).

Hoy sabemos que esa luz fue una supernova y a la colorida nube expansiva, producto de la explosión estelar, es decir, el remanente de la supernova, la llamamos la Nebulosa del Velo (en la siguiente imagen).

La imagen de hoy es una vista telescópica centrada en el segmento oeste de la nebulosa conocido técnicamente como NGC 6960 y menos formalmente como la Nebulosa Escoba de la Bruja.

La Nebulosa del Velo. De apariencia delicada, estos filamentos de gases convulsionados y resplandecientes, visibles en el cielo terrestre en dirección de la constelación del Cisne, constituyen la Nebulosa del Velo. La nebulosa es el gran remanente de una supernova, una nube en expansión originada por la muerte explosiva de una estrella masiva. La luz de la explosión de la supernova original probablemente llegó a la Tierra hace más de 5 mil años. La nebulosa cubre un campo aparente de 3 grados, o sea, unas 6 veces el disco de la Luna Llena. Eso equivale a un diámetro de más de 70 años-luz a la distancia estimada de 1 500 años-luz (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

La onda de choque, impulsada por la cataclísmica explosión, se abre paso por el espacio mientras barre y excita el material interestelar. Los brillantes filamentos, registrados con filtros de banda estrecha, son como ondas largas en una lámina vista casi de lado. En ellos se distingue con suma facilidad el hidrógeno atómico (en rojo) y el oxígeno molecular (en azul-verde).

El remanente completo de la supernova se encuentra a unos 1400 años-luz de distancia, hacia la constelación del Cisne (ver la imagen al pie de la entrada).

Contemporáneamente la Escoba de la Bruja cubre un campo equivalente a 35 años-luz. La estrella más brillante de la escena es 52 Cygnus. Es visible a simple vista desde un lugar oscuro pero no guarda relación con el antiguo remanente de supernova.

Las nebulosas de la Cruz del Norte. Esta imagen destaca las nubes cósmicas de gas en una vista de 25 por 25 grados centrada en la Cruz del Norte, un conocido asterismo en la constelación del Cisne. Dispuestas en diagonal, la supergigante Deneb, una estrella caliente y brillante, se encuentra en la parte superior de la cruz, Sadr cerca del centro y la hermosa Albireo en el otro extremo. Otros conocidos objetivos de las visitas telescópicas, como las regiones de emisión Norteamérica (NGC 7000) y del Pelícano (IC 5070), la Nebulosa de la Mariposa (IC 1318) y las nebulosas Creciente (NGC 6888) y del Velo. El oscuro Saco de Carbón Septentrional, una parte de una serie de nubes de polvo oscuras que forman el Gran Rift de la Vía Láctea, también se destaca en la panorámica al quedar delineado por el resplandor de las nubes interestelares brillantes y los colmados campos estelares (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 29 de mayo de 2013. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Martin Pugh.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace cuatro equinoccios, más de 15 mil tweets ilustran y amplían las casi 750 entradas publicadas en el blog desde entonces. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de mil trescientos.

escrito por el sofista @ miércoles, mayo 29, 2013