lunes, marzo 11, 2013

Relámpagos en el volcán Sakurajima


¿Por qué en ocasiones se producen relámpagos durante una erupción volcánica? En la fotografía de hoy se muestra una erupción del volcán Sakurajima, situado en el sur de Japón, ocurrida a principios del mes pasado (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 600 píxeles o verla aún más grande).

Algunas burbujas de magma incandescentes son arrojadas a la distancia mientras que la roca líquida que brota de las profundidades de la Tierra se esparce por la superficie del planeta.

Sin embargo, la imagen mostrada arriba también es notable por los rayos captados cerca de la cumbre del volcán. La razón por la cual se producen relámpagos en las tormentas comunes es un tema bajo investigación; incluso la causa de los relámpagos volcánicos está aún menos clara.



Un video de los relámpagos producidos en el interior de la nube eruptiva del volcán Kilauea, cerca de Kalapana, en Hawai.

Se tiene por seguro que los rayos conectan áreas de polaridades eléctricas opuestas, pero no sabe por qué tales oposiciones de polaridad se producen en los volcanes. Una hipótesis sostiene que las propias burbujas de magma o las cenizas volcánicas están cargadas eléctricamente, y que sus movimientos relativos generan estas zonas de polaridad opuesta. Pero colisiones inductivas de carga en el polvo volcánico podrían facilitar otros episodios de relámpagos volcánicos. Los relámpagos son fenómenos tan comunes en el planeta Tierra que por lo general se producen 40 veces por segundo.

Burbuja de magma en el Monte Etna. En esta fotografía tomada en junio de 2001, el Monte Etna expulsa burbujas de magma caliente, algunas de las cuales tienen más de un metro de diámetro. Los geólogos planetarios estudian el Monte Etna a causa de su probable similitud con los volcanes marcianos. Como dicho monte terrestre es un volcán basáltico, está formado por materia similar a la de Marte y produce canales de lava parecidos. El Monte Etna, ubicado en territorio italiano, específicamente en Sicilia, no sólo es uno de los volcanes más activos de la Tierra, sino también uno de los más grandes, ya que su base mide más de 50 km y se eleva unos 3 km de altura (clic en la imagen para ampliarla). Más información (en inglés).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 11 de marzo de 2013. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Martin Rietze (Alien Landscapes on Planet Earth).

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escrito por el sofista @ lunes, marzo 11, 2013