sábado, enero 10, 2009

Un museo de monstruos marinos ficticios (27)

Los europeos, desde la más remota antigüedad hasta bien pasado el Renacimiento, creían que había una gran variedad de bestias extrañas en el mundo, viviendo en los océanos, en los lejanos rincones del mundo o en el sótano de sus vecinos. Si proyectamos la imaginación hacia un futuro posible: ¿qué clase de monstruos turbará la mente de los futuros exploradores espaciales? No creo que estemos en condiciones razonables de poder anticiparlo. Quizás, incluso la misma idea de la exploración espacial sea monstruosa.

En una serie anterior, recorrimos en 22 pasos un museo de monstruos ficticios. Esta vez nos toca aprender sobre los monstruos marinos que inquietaban a quienes se internaban en las profundidades del océano. Los marinos contemporáneos de Colón no pensaban, en contra de lo que se cree popularmente, que navegarían hasta dar con el borde exterior de la Tierra. Sin embargo, estaban atemorizados por lo que podrían encontrar durante sus viajes. Su concepción de la vida marina se alejaba bastante de la realidad y comprendía desde suposiciones poco exactas sobre el comportamiento de las especies conocidas hasta representaciones imaginarias de animales que podían existir.

Año: 1802.
Científico / Artista: Pierre Denys de Montfort.
Publicado por primera vez en: Historie Naturalle Générale et Particulière des Mollusques.
Publicación actual: Sketches of Creation, de Alexander Winchell y Monsters of the Sea, de Richard Ellis.

Denys de Montfort se jactó que si los lectores se tragaban esta representación, la próxima vez representaría a un cefalópodo aferrando el Estrecho de Gibraltar con sus tentáculos. Setenta años después Alexander Winchell hizo dos cosas admirables: dijo que el dibujo de Denys de Montfort era un cuento de marineros, pero también señaló que "las profundidades inexploradas del océano ocultan formas de octópodos que sobrepasan por varios órdenes de magnitud a las especies que la ciencia conoce". Winchell tenía razón en ambos casos.

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ sábado, enero 10, 2009