sábado, mayo 18, 2013

La anti-cola del cometa PANSTARRS


El cometa PANSTARRS (C/2011 L4), que anteriormente sólo era visible al atardecer, ahora puede verse durante toda la noche en gran parte del hemisferio norte, pues conforme se dirige hacia los confines del Sistema Solar se eleva progresivamente por encima del plano de la eclíptica (clic en la imagen para ampliarla a 1000 x 600 píxeles o verla aún más grande).

La amplia cola de polvo del cometatodavía continúa creciendo (en la imagen de la derecha), aunque al mismo tiempo se atenúa y desvanece, tal como lo demuestra la fotografía telescópica de gran campo mostrada arriba. Fue tomada el 15 de mayo, cuando el cometa atravesaba la constelación de Cefeo.

Se observa que el cometa ha desarrollado una extensa anti-cola, constituida por el polvo que el cometa va dejando a lo largo de su órbita. Visible a la izquierda de la coma, la anti-cola abarca más de tres grados de arco.

Como el cometa se encuentra a poco más de 1,6 unidades astronómicas de la Tierra, la extensión de la anti-cola supera los 12 millones de kilómetros.

A finales de mayo el cometa PANSTARRS pasará a pocos grados del polo norte celeste:


Vía Foto astronómica del día correspondiente al 18 de mayo de 2013. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Marco Fulle (INAF).

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear hace cuatro equinoccios, más de 15 mil tweets ilustran y amplían las casi 750 entradas publicadas en el blog desde entonces. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación? Ya somos más de mil trescientos.

escrito por el sofista @ sábado, mayo 18, 2013