lunes, febrero 20, 2012

NGC 1073, una espectacular galaxia espiral barrada


La mayor parte de las galaxias espirales tienen una estructura de barra en el centro. Se piensa que la Vía Láctea, nuestra galaxia, posee una barra central, aunque de modestas proporciones (clic en la imagen para ampliarla a 960 x 756 píxeles o verla aún más grande).

La galaxia espiral NGC 1073, en cambio, presenta en la imagen mostrada arriba una barra prominente.

La fotografía, registrada por el Telescopio Espacial Hubble desde la órbita terrestre y publicada recientemente, capta detalles espectaculares de la mencionada galaxia.

Revela bandas de polvo oscuras y filamentosas, cúmulos jóvenes de estrellas azules y brillantes, nebulosas de emisión rojizas a causa del resplandor del gas de hidrógeno, una barra de estrellas extensa y brillante que cruza todo el centro y, finalmente, un núcleo activo y brillante que posiblemente sea la sede de un agujero negro supermasivo.


¿Dónde está NGC 1073?. Un zoom que indica gráficamente la localización precisa de la galaxia espiral barrada NGC 1073 en Cetus, con el objeto de agilizar la frecuentemente trabajosa observación de esta clase de objetos telescópicos. Más información (en inglés).

La luz demora aproximadamente 55 millones de años en llegar a la Tierra desde NGC 1073, situada en la constelación del Monstruo Marino o la Ballena (Cetus en latín). Es posible observar esta galaxia, que cuenta con un diámetro de unos 80 mil años-luz, con un telescopio de tamaño moderado (pueden guiarse por el video mostrado inmediatamente arriba).

La imagen mostrada arriba registró por casualidad no sólo a IXO 5, un sistema estelar que emite fuertemente en rayos X y que posiblemente se encuentre en el interior de NGC 1073, sino también tres cuasares, situados mucho más lejos.

Dichos objetos se identifican en la siguiente versión de nuestra imagen del día (clic en la imagen para ampliarla):


Vía Foto astronómica del día correspondiente al 20 de febrero de 2012. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: NASA, ESA, Hubble Space Telescope.

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escrito por el sofista @ lunes, febrero 20, 2012