miércoles, noviembre 02, 2011

NGC 7380, la Nebulosa del Mago


¿Qué potencias se manifiestan en la Nebulosa del Mago? (Clic en la imagen para ampliarla a 900 x 750 píxeles o verla aún más grande)

Tanto una fuerza de gravitación, suficientemente poderosa como para formar estrellas, como vientos estelares y radiaciones, bastante potentes como para crear y disolver torres de gas.

La Nebulosa del Mago se encuentra a sólo 8 mil años-luz de distancia y en la fotografía mostrada arriba rodea a NGC 7380, un cúmulo abierto todavía en formación. Visualmente, la interacción de estrellas, gas y polvo genera una forma que para algunos recuerda vagamente a un hechicero medieval.

La activa región de formación estelar se extiende a lo largo de unos 100 años-luz (en la imagen de la derecha, obtenida por el telescopio infrarrojo WISE), una longitud que en el cielo terrestre le otorga un tamaño aparente ligeramente mayor al de la Luna.

La Nebulosa del Mago puede observarse con un pequeño telescopio apuntado en dirección de Cefeo, la constelación del rey de Etiopía (ver la imagen al pie de la entrada).

Aunque esta nebulosa sólo durará algunos pocos millones de años, algunas de las estrellas que se forman en su seno vivirán mucho más tiempo que nuestro Sol.

Cefeo: de la Trompa a la Burbuja. La constelación septentrional de Cefeo es una región muy rica en cúmulos estelares, nebulosas muy brillantes y nubes de polvo oscuro. Los tres tipos de estructuras señalados se encuentran en esta panorámica celeste, un mosaico de imágenes telescópicas que cubre un área de unos 17 grados. En la parte inferior izquierda de la imagen se distingue una gran nebulosa de emisión catalogada como IC 1396. Cuenta con centenares de años-luz de longitud y se halla a unos 3 mil años-luz de distancia. Contiene una estructura filamentosa, de naturaleza oscura y modelada por vientos estelares, que se conoce popularmente como la Trompa de Elefante. En la parte superior central de la imagen se encuentra NGC 7380, una nebulosa brillante con un cúmulo estelar inmerso en sus profundidades. Hacia la derecha se observa la Nebulosa de la Burbuja, o NGC 7635, y el cúmulo estelar M52 (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa o ver una imagen sin identificaciones.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 2 de noviembre de 2011. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y copyright: Rolf Geissinger.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear en marzo de 2011, más de 2600 tuits ilustran y amplían las casi 200 entradas publicadas en el blog desde entonces. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación?

escrito por el sofista @ miércoles, noviembre 02, 2011