viernes, septiembre 18, 2015

El fantástico paisaje de Plutón


Este panorama sombrío, en el que conviven montañas majestuosas y planicies heladas, se extiende hasta el horizonte de un mundo pequeño y lejano (clic en la imagen para ampliarla a 1041 x 669 píxeles o verla bastante más grande).

La imagen se registró desde unos 18 000 kilómetros de distancia, cuando la sonda New Horizons ya miraba hacia Plutón desde el exterior, 15 minutos después de haber pasado por el máximo acercamiento del 14 de julio.

La espectacular escena de tonos crepusculares presenta en un ángulo estrecho unas montañas bastante escarpadas (en la imagen de la derecha), cuyos nombres provisorios son Montes Norgay, en primer plano y a la izquierda, luego se observan los Montes Hillary que bordean el horizonte y dan paso a la suave planicie identificada como Sputnik Planum a la derecha.

También se alcanza a distinguir a contraluz las capas de la tenue atmósfera de Plutón.

Aunque el panorama pueda resultarnos familiar, la realidad física de este mundo es muy diferente al nuestro, pues el terreno probablemente esté compuesto por nitrógeno y monóxido de carbono helado, sobre el que se elevan montañas de hielo de agua de 3 500 metros de altura.

Tales dimensiones se comparan dignamente con las regias montañas de la Tierra (en la imagen de la derecha). La imagen cubre un campo, de izquierda a derecha, de 380 kilómetros.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 18 de septiembre de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Institue.

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escrito por el sofista @ viernes, septiembre 18, 2015