El Sofista

El meteorito de Sutter's Mill

A eso de las 7:21 de la madrugada del domingo pasado, un bólido muy brillante cruzó el cielo de la costa oeste de Estados Unidos y generó varios estampidos supersónicos sobre áreas de los estados de California y Nevada (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 662 píxeles o verla aún más grande).

El tamaño del meteoro se estimó entre 3 y 5 metros. El astrónomo Peter Jenniskens recuperó más tarde los fragmentos mostrados arriba, 4 gramos de un meteorito muy dañado, en el estacionamiento del Parque Estatal Henningsen-Lotus, no muy lejos de Sutter's Mill.

Fue el segundo hallazgo de este meteoro. Ahora se lo conoce como el meteorito de Sutter's Mill, un lugar famoso por su asociación con la fiebre del oro de California. Y este meteorito bien podría valer su peso en oro para un astrónomo, ya que se trata de una rara condrita carbonosa de tipo CM (en la imagen de la derecha), rico en compuestos orgánicos al igual que el famoso meteorito Murchison.

Los científicos también están buscando videos de la caía del bólido con el fin de establecer la órbita del meteoro, determinar los mecanismos de su desintegración y encontrar otros fragmentos.

Es posible que las cámaras de seguridad de la amplia zona que va desde California (la Bahía de San Francisco, Los Angeles, cerca de Redding) y Nevada (el área de Reno y Tonopah) hasta el sur de Oregon y los alrededores de Salt Lake City, en Utah. Si están en posesión de tales imágenes, no duden en hacerlas conocer.

Imágenes de los fragmentos de otro meteorito. El 27 de noviembre de 2008, el Dr. Alan Hildebrand, de la Universidad de Calgary, y la estudiante del tercer ciclo Ellen Milley (en la imagen), llevaron a un grupo de periodistas al lugar donde siete días antes habían encontrado numerosos fragmentos del bólido que estremeció el cielo occidental de Canadá. La región donde se encontraron los fragmentos es conocida como Buzzard Coulee, a unos 40 km de la ciudad de Lloydminster, en la frontera provincial entre Alberta y Saskatchewan. Allí, en las proximidades de una charca congelada se veían muchas rocas pequeñas y guijarros que los científicos dijeron que provenían del meteorito. Sin embargo, los periodistas aclararon que no pudieron ver fragmentos de mayor tamaño (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 28 de abril de 2012. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: P. Jenniskens (SETI Institute) y Eric James (NASA Ames).


Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear en el equinoccio de marzo de 2011, unos 6500 tuits ilustran y amplían las más de 350 entradas publicadas en el blog desde entonces. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación?

escrito por el sofista @ sábado, abril 28, 2012