jueves, abril 26, 2012

Mercurio y la Luna por la madrugada


La semana pasada Mercurio se aventuró casi todo lo lejos que puede hacia el oeste del Sol (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 594 píxeles o verla aún más grande).

A medida que el planeta más cercano al Sol se aproximaba a su máxima elongación o mayor separación angular respecto del Sol (en esta oportunidad fue de casi 27 grados de arco) recibió la compañía de una Luna vieja menguante (en la imagen de la derecha).

La conjunción presentó un gran espectáculo para los observadores del hemisferio sur que se levantaron de madrugada. Aquí, los dos astros se asomaron juntos poco antes del amanecer y ascendieron muy por encima del horizonte en virtud del ángulo muy abierto que éste tiene con el plano de la eclíptica (ver también la imagen al pie de la entrada).

La secuencia compuesta mostrada arriba revela los ascensos progresivos de la Luna y Mercurio sobre las luces de Brisbane, la ciudad capital del estado australiano de Queensland. Consiste en una serie de exposiciones registradas cada 3 minutos a partir de las 4:15 am hora local del 19 de abril de 2012.

La trayectoria de Mercurio se distingue cerca del borde derecha de la imagen y está separada del curso de la Luna por aproximadamente 8 grados.

La eclíptica. El plano de la eclíptica ilustrado en una fotografía registrada por una de las cámaras de la sonda Clementine. Muestra, de derecha a izquierda, la Luna iluminada por la luz de la Tierra, la corona solar elevándose sobre el limbo oscuro de la Luna, y los planetas Saturno, Marte y Mercurio. El plano de la eclíptica es el plano imaginario que contiene la órbita de la Tierra alrededor del Sol. En el curso de un año, la trayectoria aparente del Sol a través del cielo terrestre permanece en este plano. Todos los cuerpos planetarios del Sistema Solar tienden a permanecer cerca de la eclíptica, porque se formaron a partir de un disco proto-planetario, achatado y en órbita alrededor del Sol. La imagen capta una llamativa y momentánea alineación a lo largo de este plano fundamental del Sistema Solar (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 26 de abril de 2012. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y copyright: Stephen Mudge.

Nota: Síganme en Twitter (@astrosofista) para saber más sobre el universo y mi mundo. Desde que comencé a tuitear en el equinoccio de marzo de 2011, unos 6400 tuits ilustran y amplían las más de 350 entradas publicadas en el blog desde entonces. ¿Qué esperan para unirse a esta gran conversación?

escrito por el sofista @ jueves, abril 26, 2012