viernes, agosto 28, 2009

NGC 7822 en Cefeo

Tanto pilares de gas, polvo como estrellas jóvenes y calientes llenan el centro de NGC 7822:

(clic en la imagen para ampliarla a 900 x 600 píxeles o verla mucho más grande). Esta resplandeciente región de formación estelar se encuentra aproximadamente a 3 mil años-luz de distancia, en el borde de una enorme nube molecular en dirección de la constelación septentrional de Cefeo. En la colorida imagen mostrada arriba se destacan los bordes brillantes y las formas fantásticas del interior de la nebulosa. La imagen es una composición de datos procedentes de filtros de banda ancha y banda estrecha, en la que la emisión de los átomos de oxígeno, hidrógeno y azufre se representa, respectivamente, en tonos azules, verdes y rojos. Las estrellas calientes son las que proporcionan la radiación energética que genera la emisión atómica, y sus potentes vientos y radiación también modelan y erosionan la forma de los pilares más densos. A partir del colapso gravitacional aún podrían estar formándose estrellas en el interior de los pilares, pero conforme los pilares se erosionan, cualquier estrella en formación se quedará en última instancia sin su reserva de materia estelar. Este campo cubre unos 30 años-luz a la distancia estimada de NGC 7822.

Este primer plano de la Nebulosa Roseta muestra de una manera espectacular que la formación estelar es un proceso muy activo en la región, donde estrellas jóvenes y calientes emiten vientos y radiación para modelar oscuros filamentos. La radiación ultravioleta procedente de las estrellas jóvenes también despoja de electrones a los átomos del hidrógeno circundante. A medida que los electrones y los átomos se recombinan, emiten luz de menor energía y longitud de onda más larga en un patrón característico muy bien conocido de líneas espectrales brillantes. La línea de emisión más potente de este patrón se halla, en longitudes de onda visibles, en el sector rojo del espectro y se la denomina "hidrógeno-alfa" o, más brevemente, H-alfa (clic en la imagen para ampliarla). Más información (en inglés).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 28 de agosto de 2009. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito y copyright: Don Goldman (en inglés).

escrito por el sofista @ viernes, agosto 28, 2009