sábado, abril 04, 2009

Un museo de mamíferos fabulosos (15)

Quizás hace tanto como cinco mil años, un grupo de marineros encontró los cráneos de una raza de gigantes horribles, que los antiguos griegos dieron en llamar cíclopes. Moradores de una tierra mítica, estas criaturas confiaban el destino de sus cosechas a sus dioses malvados y devoraban a todos los seres humanos que encontraban. No sorprende, entonces, que los cíclopes aterrorizaran a los europeos durante generaciones. Todavía hoy es posible encontrar parientes de estos monstruos vagando por la sabana africana, en las junglas de la India o, incluso, comiendo maníes de la mano de los niños en los zoológicos urbanos. En realidad, los marineros de la antigua Grecia habían dado con cráneos de elefantes. Lo que ellos interpretaron como la cavidad de un único ojo es, en realidad, la abertura nasal para la trompa del elefante. Durante siglos la comprensión científica de los mamíferos, tanto de las especies actuales como de las extinguidas, ha mejorado considerablemente. Sólo que los científicos también se equivocan.

Año: 1475.
Científico / Artista: Vincent of Beauvais.
Publicado por primera vez en: Mirror of History.
Publicación actual: Factual and Fantastic, de Elizabeth Morrison; copyright: J. Paul Getty Museum.

Aunque sea muy difícil de creer, esta criatura se supone que es ¡un elefante! Es casi seguro que el ilustrador de este manuscrito medieval nunca vio el animal real porque, si lo vio, estaba totalmente enajenado. Sin embargo, cabe la posibilidad de que haya visto un colmillo de elefante y lo confundiera con trompa del animal. Esta criatura de características perrunas apareció en una ilustración de "las maravillas de la India" y, para la mente europea del siglo XV, la India era el epítome de lo exótico.

Fuente: Strange Science (en inglés).

Ir al próximo ejemplar o volver al anterior.

Si te gustó esta entrada, es probable que también te interesen las series dedicadas a monstruos ficticios, monstruos marinos ficticios y dinosaurios y dragones.

escrito por el sofista @ sábado, abril 04, 2009