sábado, febrero 28, 2009

Un museo de dinosaurios y dragones (28)

Menospreciados en Occidente y reverenciados en Oriente, los dragones han tenido una larga historia en la mitología humana. ¿Cómo se inició el mito? Nadie sabe la respuesta exacta, pero probablemente algunos huesos de "dragones" pertenecieron a animales que se extinguieron hace mucho tiempo, como los dinosaurios en algunos casos o a fósiles de mamíferos, en otros. A principios del siglo XIX los científicos comenzaron a encontrar una nueva clase de monstruo, uno que se había extinguido decenas de millones de años antes que los primeros seres humanos evolucionaran. Debido a que los primeros fragmentos hallados se parecían a los del lagarto, los paleontólogos dieron por supuesto que habían encontrado lagartos gigantes. Sin embargo, otros huesos pusieron al descubierto animales que no se parecían en nada a los actuales. ¿Convivieron estos lagartos terribles con los seres humanos? No. Aunque algunos partidarios del creacionismo afirman que los dragones medievales eran, en realidad, dinosaurios que sobrevivieron hasta la modernidad, dicha opinión no cuenta con el apoyo de ningún científico respetable.

Año: 1673.
Científico / artista: Athanasius Kircher.
Publicado por primera vez en: Arca Noë.
Publicación actual: Athanasius Kircher, de Joscelyn Godwin.

Esta pintura de estilo barroco de un grifo fue publicada en Arca Noë (El Arca de Noé). El libro fue dedicado a Carlos II de España, que en aquel momento contaba con apenas 12 años. Entre bestias míticas como grifos, sirenas y unicornios, Kircher colocó animales más vulgares como elefantes, leones y perros. En realidad Kircher dudaba de la existencia de los grifos, pero había oído informes enviados desde China sobre estas criaturas.

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ sábado, febrero 28, 2009