jueves, febrero 26, 2009

Un museo de dinosaurios y dragones (26)

Menospreciados en Occidente y reverenciados en Oriente, los dragones han tenido una larga historia en la mitología humana. ¿Cómo se inició el mito? Nadie sabe la respuesta exacta, pero probablemente algunos huesos de "dragones" pertenecieron a animales que se extinguieron hace mucho tiempo, como los dinosaurios en algunos casos o a fósiles de mamíferos, en otros. A principios del siglo XIX los científicos comenzaron a encontrar una nueva clase de monstruo, uno que se había extinguido decenas de millones de años antes que los primeros seres humanos evolucionaran. Debido a que los primeros fragmentos hallados se parecían a los del lagarto, los paleontólogos dieron por supuesto que habían encontrado lagartos gigantes. Sin embargo, otros huesos pusieron al descubierto animales que no se parecían en nada a los actuales. ¿Convivieron estos lagartos terribles con los seres humanos? No. Aunque algunos partidarios del creacionismo afirman que los dragones medievales eran, en realidad, dinosaurios que sobrevivieron hasta la modernidad, dicha opinión no cuenta con el apoyo de ningún científico respetable.

Año: 1836.
Científico: Edward Hitchcock.
Publicado por primera vez en: "Ornithichnology: Description of the Foot Marks of Birds (Ornithichnites) on New Red Sandstone in Massachusetts" en American Journal of Science and the Fine Arts.
Publicación actual: The Dinosaur Papers, de Weishampel y White (ed.).

Edward Hitchcock no sólo fue un profesor de geología y teología, sino también el presidente del Amherst College y, además, un fervoroso coleccionista de los rastros dejadas por los pájaros bíblicos gigantes. Por lo menos, él pensó que eran pájaros. En realidad Hitchcock realizó grabados muy hermosos de los rastros de dinosaurios, pero se equivocó al identificarlos (clic en la imagen para ampliarla).

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ jueves, febrero 26, 2009