viernes, junio 10, 2016

La nebulosa Creciente (NGC 6888)


NGC 6888, también conocida como la nebulosa Creciente, es una burbuja cósmica de aproximadamente 25 años-luz de diámetro, inflada por el viento estelar de su brillante y masiva estrella central (clic en la imagen para ampliarla a 1024 x 853 píxeles o verla mucho más grande).

El bonito retrato telescópico mostrado arriba se obtuvo por medio de filtros de banda estrecha que permitieron aislar la emisión de los átomos de hidrógeno y oxígeno de la nebulosa. El matiz azulado-verdoso, que parece envolver los detallados pliegues y filamentos, es el producto de los átomos de oxígeno.

La estrella central de NGC 6888, del tipo Wolf-Rayet (WR 136), está perdiendo su envoltura exterior bajo el efecto de un potente viento estelar, ya que cada 10 000 años dispersa por el espacio una masa equivalente a la del Sol.

¿Por qué NGC 6888 se llama "nebulosa Creciente"? La razón no se sigue de la imagen mostrada al comienzo de la entrada. Pero eso se debe a que aquella imagen es una composición, esto es, una superposición de distintas imágenes. En imágenes menos complejas, como la mostrada inmediatamente arriba, la forma de la nebulosa recuerda a la de la Luna parcialmente iluminada o medialuna (clic en la imagen para ampliarla). Crédito: Wikimedia Commons.

Es probable que las complejas estructuras de la nebulosa sean el resultado del potente viento estelar al reaccionar con el material expulsado en una fase anterior (ver la imagen al pie de la entrada).

En razón del prodigioso consumo de combustible de WR 136 y al hecho de encontrarse cerca del final de su vida, la estrella debería terminar por desaparecer en una espectacular explosión de supernova.

NGC 6888 se encuentra en la constelación del Cisne o Cygnus, una región en la que abundan las nebulosas, a unos 5 000 años-luz de distancia.

El anillo de NGC 3199. NGC 3199 es una nube cósmica que se encuentra a 12  años-luz de la Tierra, en dirección de la constelación meridional de Carina. Esta imagen de NGC 3199 revela un anillo más o menos completo pero fuertemente desequilibrado, ya que el sector inferior derecho de la nube está mucho más iluminado. Esto último indica que la materia que rodea a la estrella Wolf-Rayet ubicada en el centro de la nebulosa y origen del viento estelar que la azota, no se distribuye de manera uniforme sino que es más densa en ese borde más brillante. Algo similar ocurre en NGC 6888 (clic en la imagen para ampliarla). Más información (en inglés).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 10 de junio de 2016. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y derechos de autor: Michael Miller, Jimmy Walker.

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escrito por el sofista @ viernes, junio 10, 2016