viernes, agosto 21, 2015

Espectros rojos desde el espacio


El 10 de agosto, una Luna vieja y las estrellas de Orión se elevaban por sobre el horizonte oriental (clic en la imagen para ampliarla a 1024 x 682 píxeles o verla bastante más grande).

El arco de la Luna menguante era todavía lo suficientemente brillante como para quedar sobreexpuesto en esta fotografía tomada desde la Estación Espacial Internacional, otro gran satélite del planeta Tierra.

Por encima del limbo del planeta sumido en la noche, la atmósfera estaba marcada por una luminiscencia de tintes verdosos. Debajo se observa el sur de México, iluminado por luces urbanas y tormentas eléctricas.

La fotografía registró también la súbita aparición de una rara forma de rayo en la atmósfera superior: se trata del gran espectro rojo visto a la derecha y por encima de un rayo (en la imagen de la derecha; más información en la imagen al pie de la entrada).

Debido al movimiento orbital de la estación espacial, las luces urbanas se ven borrosas y dejan rastros en la exposición. No obstante, el extremadamente breve destello del espectro rojo quedó registrado con gran nitidez.

Si bien ahora se sabe que los espectros rojos están asociados con tormentas eléctricas, hay muchas preguntas que permanecen sin respuestas. No se sabe, por ejemplo, cómo se producen, su efecto en los campos eléctricos de la atmósfera y su posible relación con otras descargas de la atmósfera superior, tales como los chorros azules o los destellos terrestres de rayos gamma.

A la caza del espectro. En la imagen, la primera fotografía color de un espectro rojo. Fue tomada en 1994 por un proyecto patrocinado por la NASA a través de la Universidad de Alaska en Fairbanks (UAF), y por el que se instaló cámaras especiales en dos aviones que despegaron desde Oklahoma City. Los aviones volaban con una separación entre sí de casi 20 km, con el objetivo de poder trazar la naturaleza tridimensional de los espectros. Mediciones realizadas desde tierra completaron el cuadro (clic en la imagen para ampliarla). Crédito: NASA/UAF. Más información (en inglés).

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 21 de agosto de 2015. Esta página ofrece todos los días una imagen, fotografía o video del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen: NASA, Expedition 44.

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escrito por el sofista @ viernes, agosto 21, 2015