sábado, septiembre 29, 2012

Un lirio en un campo de estrellas


Como delicados pétalos cósmicos, estas nubes de gas y polvo interestelar se abrieron a 1 300 años-luz de la Tierra en un fértil campo de estrellas de la Constelación de Cefeo (clic en la imagen para ampliarla a 720 x 900 píxeles o verla aún más grande).

A veces llamada Nebulosa del Lirio o más precisamente NGC 7023, ésta no es la única nebulosa cósmica que evoca imágenes florales.

Aún así, esta bonita imagen digital revela el espectro de colores y simetrías de la Nebulosa del Lirio con detalles extraordinarios. En el centro de la nebulosa (en la siguiente imagen) la polvorienta materia nebular rodea a una estrella joven y caliente:

(clic en la imagen para ampliarla). El color dominante del sector más brillante de la nebulosa de reflexión es el azul, el efecto característico de la radiación estelar reflejada en granos de polvo.

Los filamentos centrales de las nubes de polvo cósmico brillan con una fotoluminiscencia rojiza debido a que algunos granos de polvo convierten eficazmente la radiación ultravioleta invisible de la estrella en luz roja visible. Las observaciones infrarrojas indican que esta nebulosa podría contener moléculas complejas de carbono conocidas como PAHs (Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos, en la imagen de la derecha).

El sector azul brillante de la Nebulosa del Lirio mide aproximadamente 6 años-luz de longitud.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 29 de septiembre de 2012. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y copyright: Tony Hallas.

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escrito por el sofista @ sábado, septiembre 29, 2012