El Sofista: Las nebulosas IC 59 e IC 63 en Casiopea

jueves, noviembre 03, 2011

Las nebulosas IC 59 e IC 63 en Casiopea

Las formas brillantes, largas y sueltas de esta imagen sugieren a algunos un helado de proporciones cósmicas en vías de derretirse (clic en la imagen para ampliarla a 1021 x 600 píxeles o verla aún más grande).

Este paisaje multicolor y ampliable, que se encuentra en dirección de la constelación de Casiopea, consta de las nubes IC 59 y, a su derecha, IC 63.

Situadas a unos 600 años-luz de distancia, las mencionadas nubes por cierto no se están derritiendo sino que se disipan lentamente bajo la influencia de la radiación ultravioleta ionizante emitida por Gamma Cass, una estrella luminosa y caliente. Gamma Cass se encuentra físicamente a 3 o 4 años-luz de las nebulosas, pero fuera del campo, hacia la parte superior derecha de la imagen que encabeza la entrada del día.

Gamma Cassiopeiae. Gamma Cass es la estrella azulada más brillante de este rico y colorido campo estelar de la Vía Láctea, reconocible además por los aguzados picos de difracción. Señala la punta central de la "W" que constituye la parte fundamental de la constelación de Casiopea. Esta estrella caliente, variable, dotada de una rápida rotación y situada a unos 600 años-luz de distancia, ioniza la materia interestelar circundante, incluidos los filamentos de IC 63 (a la izquierda) y de IC 59, respectivamente nebulosas de emisión y de reflexión. La vista de gran campo de la región abarca casi 2 grados en el cielo (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

IC 63 se encuentra ligeramente más cerca de Gamma Cas y en ella predominan las coloraciones rojizas de la emisión H-Alfa, una radiación que se produce cuando los átomos de hidrógeno ionizado se recombinan con sus electrones.

En cuanto a IC 59, como ésta se encuentra más alejada de la estrella, muestra proporcionalmente una emisión H-alfa menor y, a la vez, una mayor presencia de los típicos tonos azulados producidos por el reflejo de la luz estelar en el polvo (ver la imagen al pie de la entrada).

La imagen del día cubre un campo cercano al grado de arco, lo que representa 10 años-luz a la distancia estimada de Gamma Cass y sus acompañantes.

El reflejo azulado de M78. En la fértil constelación de Orión abundan las nubes de polvo interestelar y las nebulosas brillantes. M78, una de las nebulosas más brillantes, se encuentra en el centro de esta colorida y detallada vista de gran campo, que cubre una zona situada al norte del cinturón de Orión. Esta nebulosa azulada tiene alrededor de 5 años-luz de diámetro y se encuentra a unos 1500 años-luz de la Tierra. El tono de su color se debe al polvo que refleja preferentemente la luz azul de las estrellas jóvenes y calientes de la región (clic en la imagen para ampliarla). Leer la entrada completa.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 3 de noviembre de 2011. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y copyright: Ken Crawford (Rancho Del Sol Obs.).

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