miércoles, noviembre 04, 2009

Imágenes del espacio transformadas por los microprocesadores (cont.)

El Premio Nobel de física de 2009 fue concedido en parte a Willard Boyle y George Smith por haber inventado el circuito semiconductor CCD (por las siglas de Charged Coupled Device o, en traducción literal, dispositivo acoplado de carga eléctrica), el sensor que se comporta como la retina de las cámaras fotográficas y de video digitales. No obstante, esta tecnología se venía empleando en la astronomía desde mucho antes de llegar a los consumidores.

El propósito de la presente serie —doce breves entradas a publicarse durante las próximas semanas— es mostrar la fecundidad de esta tecnología en la astronomía, mediante el simple recurso de comparar imágenes obtenidas en los primeros años de aplicación del CCD con tomas posteriores, en las que se incorporan adelantos tecnológicos. El avance es fácilmente distinguible y muestra una de las claves del desarrollo espectacular que la astronomía viene experimentando en las últimas décadas.

Esta imagen de la superficie de la Luna se obtuvo con la cámara planetaria y de gran angular (WFPC) del Telescopio Espacial Hubble, de sólo 800 x 800 píxeles (0,6 megapíxeles). Se trata de la cámara original, instalada en el telescopio antes de su lanzamiento del año 1990 (clic en la imagen para ampliarla).

Si bien la resolución de la cámara original del Hubble está por debajo de la capacidad de las cámaras convencionales actuales, aún así tiene la suficiente resolución como para evitar el tramado que estropeaba la imagen tomada en 1974, a saber:

(clic en la imagen para ampliarla). Esta imagen sólo es útil como prueba de la tecnología. Leer la entrada completa.

Fuente: New Scientist. Crédito de la imagen: NASA.

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Otras series relacionadas con la astronomía: ¿El final de la cosmología?, El affaire del USA 193, El color de las plantas en otros mundos, La génesis caótica de los planetas, Los diez mejores exoplanetas, Diez cosas que no sabías sobre Plutón y Los telescopios más importantes de la historia.

escrito por el sofista @ miércoles, noviembre 04, 2009