miércoles, noviembre 18, 2009

Descubren agua en las sombras permanentes de la Luna


¿Por qué hay agua en la Luna? La misión LCROSS estrelló el mes pasado la etapa superior del cohete impulsor Centauro en las sombras permanentes de un cráter situado en las cercanía del polo sur lunar. La nave nodriza de la misión observó el penacho de polvo levantado a consecuencia del impacto, aunque desde la Tierra fue muy difícil de distinguir. En la imagen mostrada arriba se observa el penacho en luz visible (clic en la imagen para ampliarla a 900 x 643 píxeles). La semana pasada se dieron a conocer los resultados de un análisis químico preliminar que indican claramente que el penacho de polvo contenía agua. El agua descubierta no sólo es importante para entender la historia de la Luna, sino también como una reserva posible para los astronautas que pudieren tratar de vivir durante un largo período en la Luna. La fuente del agua lunar es actualmente un tema de discusión. Entre las principales hipótesis acerca del origen del agua se han propuesto un cometa, una gran cantidad de pequeños meteoritos o el suelo primitivo de la Luna.


Video del impacto del Centauro.

Vía Foto astronómica del día correspondiente al 18 de noviembre de 2009. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito: LCROSS, NASA (en inglés).

escrito por el sofista @ miércoles, noviembre 18, 2009