viernes, marzo 20, 2009

Un museo de mamíferos fabulosos (8)

Quizás hace tanto como cinco mil años, un grupo de marineros encontró los cráneos de una raza de gigantes horribles, que los antiguos griegos dieron en llamar cíclopes. Moradores de una tierra mítica, estas criaturas confiaban el destino de sus cosechas a sus dioses malvados y devoraban a todos los seres humanos que encontraban. No sorprende, entonces, que los cíclopes aterrorizaran a los europeos durante generaciones. Todavía hoy es posible encontrar parientes de estos monstruos vagando por la sabana africana, en las junglas de la India o, incluso, comiendo maníes de la mano de los niños en los zoológicos urbanos. En realidad, los marineros de la antigua Grecia habían dado con cráneos de elefantes. Lo que ellos interpretaron como la cavidad de un único ojo es, en realidad, la abertura nasal para la trompa del elefante. Durante siglos la comprensión científica de los mamíferos, tanto de las especies actuales como de las extinguidas, ha mejorado considerablemente. Sólo que los científicos también se equivocan.

Año: 1802.
Científico: Rembrandt Peale.
Artista: Alexander Anderson.
Publicado por primera vez en: Mammoth of New York exhibition announcement.
Publicación actual: American Monster, de Paul Semonin,

Parece que los primeros científicos estadounidenses no tenían claro donde colocar los colmillos, si bien este dibujo puede deberse más a la mala memoria del artista que al pobre juicio del científico que llevó a cabo la articulación del mamut (ver imagen ampliada). Sin embargo, en articulaciones posteriores Peale giro los colmillos de modo que apuntaran al suelo.

Fuente: Strange Science (en inglés).

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escrito por el sofista @ viernes, marzo 20, 2009