Conjunción en la puesta de sol
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La conjunción, captada con los hermosos colores del poniente proyectados hacia arriba y hacia abajo, se desarrolla sobre el Lago Viverone, cerca de la ciudad italiana de Turín.
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Quienes hayan tenido la oportunidad de estar al aire libre durante las últimas puestas de sol, entonces probablemente habrán notado la presencia de la brillante estrella vespertina, uno de los nombres de Venus, en el horizonte occidental. Su resplandor es tan intenso que a veces se confunde al planeta con una luz artificial cercana al horizonte (ver la imagen que precede a este párrafo).
Venus es el tercer astro más brillante del firmamento, después del Sol y la Luna, una distinción que es fácil de apreciar en esta apacible escena.
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Vía Foto astronómica del día correspondiente al 29 de diciembre de 2011. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito de la imagen y copyright: Stefano De Rosa.
(*) Venus a veces recibe el nombre de "Estrella Matutina" o "Lucero del Alba" y en otras ocasiones es llamado "Estrella Vespertina". Por supuesto, Venus no es una estrella sino un planeta. ¿De dónde provienen, entonces, esas denominaciones?
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Cuando Venus se encuentra en el otro lado del Sol, esto es, a la derecha del Sol en el diagrama, se ubica delante de la trayectoria aparente del Sol en el cielo terrestre. En consecuencia, Venus saldrá por la mañana algunas horas antes que el Sol. Cuando amanece, el cielo se ilumina y el brillo de Venus se atenúa durante las horas diurnas. En ese momento Venus es llamada "Estrella Matutina" o "Lucero del Alba".
En la Antigüedad creían que la Estrella Matutina y la Estrella Vespertina eran dos astros diferentes. Los griegos llamaron Phosphorus o "la portadora de la luz" a la estrella del amanecer y Hesperus o "la estrella del atardecer" a la estrella del atardecer. Tradicionalmente se le atribuye a Pitágoras el descubrimiento de que ambas estrellas eran en realidad un único astro.
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